▶ Risposta immediata: Dal 1° gennaio 2021, il Mandato d'Arresto Europeo (MAE) non si applica più tra Italia e Regno Unito. L'estradizione tra i due paesi è ora disciplinata dall'Accordo di Commercio e Cooperazione UE-UK (TCA, Parte III, Titolo VII) che prevede una procedura di consegna con garanzie simili al MAE ma con tempi più lunghi e possibilità aggiuntive di opposizione. Il sistema inglese di Common Law offre a...

Brexit e diritti degli italiani nel UK: cosa è cambiato dal 2021

Il 31 gennaio 2020 il Regno Unito ha formalmente lasciato l'Unione Europea. Il periodo di transizione è terminato il 31 dicembre 2020. Da quella data, per gli italiani nel UK è cambiato profondamente il quadro giuridico di riferimento in materia penale:

• Fine del MAE: il Mandato d'Arresto Europeo, strumento rapido di consegna tra paesi UE (tempi di 10-60 giorni), non si applica più tra Italia e UK. L'estradizione tra i due paesi è ora regolata dall'Accordo di Commercio e Cooperazione UE-UK (TCA) firmato il 24 dicembre 2020.
• Fine della libera circolazione: gli italiani non hanno più il diritto automatico di risiedere e lavorare nel UK. Chi è arrivato prima del 31 dicembre 2020 e ha ottenuto il settled status (o il pre-settled status) mantiene il diritto di residenza; chi è arrivato dopo ha bisogno di un visto.
• Fine dell'applicazione della Carta dei Diritti Fondamentali UE: nel sistema inglese non si applica più la Carta UE, ma i diritti fondamentali sono garantiti dallo Human Rights Act 1998 (che incorpora la CEDU nel diritto britannico) e dalla common law.
• Cambio nelle rogatorie e nell'assistenza giudiziaria: la cooperazione giudiziaria tra Italia e UK avviene ora tramite canali diplomatici e la Convenzione europea di assistenza giudiziaria in materia penale (1959), con tempi significativamente più lunghi rispetto al sistema UE.

Queste modifiche hanno creato un vuoto normativo parziale che si traduce in procedure più lunghe e più contestabili per l'italiano detenuto nel UK — il che può essere un vantaggio difensivo se gestito correttamente da un avvocato che conosca entrambi i sistemi.

Il sistema penale britannico: Common Law e differenze dal sistema italiano

Il sistema penale britannico è di Common Law — radicalmente diverso dal sistema italiano di Civil Law. Le differenze principali che un italiano detenuto nel UK deve conoscere:

• No codice penale unico: il diritto penale britannico è frammentato tra centinaia di Statutes (leggi parlamentari) e giurisprudenza secolare. Non esiste un equivalente del Codice Penale italiano.
• Magistrates' Court e Crown Court: i reati minori sono giudicati dai Magistrates (giudici laici o stipendiati); i reati gravi dalla Crown Court, con giuria popolare (12 giurati). L'imputato può scegliere il processo con giuria per molti reati, il che offre opzioni difensive diverse dal sistema italiano.
• Bail (libertà su cauzione): il sistema britannico ammette più ampiamente il rilascio su cauzione (bail) rispetto all'italiano. Per gli stranieri, il bail è spesso negato per rischio di fuga; tuttavia, con fideiussioni adeguate e supervisione elettronica (tag), può essere concesso anche agli italiani.
• Guilty plea e sentencing: chi si dichiara colpevole (guilty plea) prima del processo ottiene una riduzione automatica della pena fino a un terzo. Questo è l'equivalente britannico del patteggiamento, con meccanismi simili ma non identici.
• Diritto al silenzio con riserve: nel sistema britannico, il diritto al silenzio durante l'interrogatorio (sotto cauzione) esiste ma con la possibilità che il giudice tragga inferenze negative dal silenzio su certi argomenti (Criminal Justice and Public Order Act 1994, artt. 34-38). Questo è profondamente diverso dal sistema italiano e rende essenziale la presenza dell'avvocato ab initio.

Consolato italiano in UK: contatti e funzioni

L'Italia ha una rete consolare estesa nel UK: Ambasciata d'Italia a Londra (Three Kings Yard, Davies Street, London W1K 4EH — tel. +44 20 7312 2200); Consolato Generale d'Italia a Londra (Harp Lane, London EC3R 6DP); Consolato Generale d'Italia a Manchester; Consolato Generale d'Italia a Edimburgo. Per emergenze fuori orario: Unità di Crisi Farnesina +39 06 3691 1.

La comunità italiana nel UK è una delle più grandi d'Europa (oltre 700.000 residenti). Il consolato italiano a Londra ha una sezione dedicata all'assistenza ai connazionali in difficoltà, inclusi i detenuti. Il sistema carcerario britannico è in genere più rispettoso della Convenzione di Vienna rispetto a molti paesi extra-UE: la notifica consolare avviene con relativa prontezza. Il consolato può visitare il detenuto, garantirgli l'accesso a un interprete, e segnalare al Ministero degli Esteri eventuali violazioni delle condizioni di detenzione.

La nuova procedura di estradizione Italia-UK dopo la Brexit (TCA)

L'Accordo di Commercio e Cooperazione UE-UK (TCA), Parte III, Titolo VII (artt. 596-632) disciplina la consegna di persone ricercate tra UE e UK dopo la Brexit. È entrato in vigore il 1° maggio 2021.

Elementi chiave rispetto al MAE:

• Tempi più lunghi: il TCA prevede termini processuali di 60 giorni (in caso di consenso) o 90 giorni (senza consenso), prorogabili. Il vecchio MAE prevedeva 10-60 giorni.
• Doppia incriminabilità per certi reati: a differenza del MAE (che prevedeva una lista di 32 reati per cui la doppia incriminabilità non era richiesta), il TCA richiede la doppia incriminabilità per i reati al di fuori di un elenco ristretto. Questo apre ulteriori possibilità di opposizione.
• Motivi di rifiuto rafforzati: il TCA consente al UK di rifiutare la consegna per motivi che il MAE non prevedeva (es. se la persona è cittadina UK o residente da lungo tempo).
• Garanzie sui diritti fondamentali: il TCA include clausole di tutela dei diritti fondamentali analoghe alla CEDU, su cui la difesa può far leva per opporsi alla consegna.
• Procedura davanti alla Westminster Magistrates' Court: le richieste di estradizione verso l'Italia sono trattate dalla Westminster Magistrates' Court (Londra), specializzata in diritto estradizionale. L'imputato ha il diritto di contestare la richiesta davanti a questo tribunale e di fare appello alla High Court.

La Cass. pen. Sez. VI, n. 34217/2024 ha affrontato per la prima volta la questione dei rapporti tra il TCA e la Legge italiana sull'estradizione (L. 69/2005), chiarendo che il TCA si applica come lex specialis nei rapporti Italia-UK post-Brexit.

Reati frequenti che coinvolgono italiani nel UK

• Traffico di stupefacenti: le rotte di droga tra Italia (ed Europa meridionale) e UK sono storicamente attive. Il Misuse of Drugs Act 1971 prevede pene fino all'ergastolo per traffico di classe A (eroina, cocaina, MDMA).
• Frode e reati finanziari: la City di Londra è un hub finanziario globale. Italiani coinvolti in schemi di frode, insider trading, riciclaggio attraverso strutture UK sono esposti ai rigori del Fraud Act 2006 e del Proceeds of Crime Act 2002.
• Violenza e aggressioni: reati commessi nell'ambiente della ristorazione, del lavoro o della vita notturna (italiana particolarmente presente a Londra).
• Reati informatici: il Computer Misuse Act 1990 e i successivi aggiornamenti puniscono severamente l'accesso non autorizzato a sistemi, ransomware, phishing.
• Reati connessi all'immigrazione: per gli italiani arrivati nel UK dopo il 31 dicembre 2020 senza visto, il lavoro irregolare o la residenza senza titolo possono portare a procedimenti penali e all'espulsione.

Le carceri britanniche: diritti del detenuto italiano

Le carceri britanniche sono oggetto di critica sistematica da parte del Howard League for Penal Reform e dell'HM Inspectorate of Prisons per il sovraffollamento (capacità media superata del 20-30%), ma le condizioni sono mediamente migliori rispetto ai paesi extra-UE. I principali istituti dove vengono detenuti gli italiani in attesa di giudizio a Londra sono: HMP Belmarsh (alta sicurezza), HMP Wandsworth, HMP Brixton, HMP Pentonville.

I diritti del detenuto straniero nel sistema UK includono: diritto a un interprete in tutte le fasi processuali; diritto al Legal Aid (patrocinio a spese dello Stato) per chi non ha reddito; diritto alla notifica consolare; accesso a un medico; diritto a corrispondere con la famiglia e con l'avvocato senza censura del contenuto.

Rimpatrio e trasferimento del condannato in Italia

Il trasferimento di un condannato italiano dal UK all'Italia per scontare la pena avviene ora in base al Framework dei trasferimenti dei detenuti previsto dal TCA (artt. 633-639) e dalla Convenzione del Consiglio d'Europa sul Trasferimento dei Condannati (Strasburgo 1983), ratificata da entrambi i paesi. Le condizioni standard si applicano: condanna definitiva, consenso di entrambi gli Stati, pena residua di almeno 6 mesi, consenso del condannato.

Il ruolo dell'avvocato italiano: cosa può fare lo Studio Romano

Nel sistema britannico, la difesa processuale deve essere svolta da un Solicitor o Barrister abilitato in Inghilterra e Galles (o Scozia per i procedimenti scozzesi). Lo Studio Romano opera in complementarietà:

• Selezione e coordinamento del solicitor/barrister britannico di fiducia
• Traduzione degli atti e interfaccia con la famiglia in Italia
• Raccolta di documentazione italiana utile alla difesa UK (precedenti penali puliti, situazione familiare, prove di residenza e lavoro)
• Gestione dell'opposizione alla richiesta di estradizione verso l'Italia (se l'Italia ha emesso un mandato) davanti alla Westminster Magistrates' Court
• Procedura di trasferimento ex Convenzione di Strasburgo 1983 per il condannato definitivo