Detenido en Portugal: 48 horas ante el juez de instrucción

Quién llega a esta página desde Lisboa, Oporto o el Algarve

Portugal recibe cada año a una cantidad enorme de visitantes, y la mayoría de los casos que nos llegan nacen de esa mezcla de ocio, playa y vida nocturna. Quien lee esto suele estar en una de estas situaciones.

Una es la del turista que pasa unos días en el Algarve o en Lisboa, sale de noche, y acaba detenido tras una pelea, un control de tráfico o un registro en un local. Venía a descansar, no conoce el sistema, y da por hecho que con inglés, o incluso con español, se arregla todo. Descubre que el procedimiento tiene un reloj propio, que el interrogatorio lo hace un juez y que lo que diga queda en acta.

Otra es la de quien lleva consigo una pequeña cantidad de sustancia para consumo propio y cree que en Portugal no pasa nada, porque ha oído que está descriminalizado. Es cierto a medias: la tenencia para consumo se trata como ilícito administrativo, pero la sustancia se incauta igual y el límite con el tráfico no siempre es evidente para quien lo vive desde dentro.

Una más es la del residente, a menudo un teletrabajador o un jubilado extranjero asentado en la costa, que se ve implicado en una disputa con un vecino, un arrendador o un socio, y recibe una citación.

• Turista detenido tras un incidente nocturno o un control.
• Viajero con sustancia que cree que el consumo propio es legal.
• Residente extranjero envuelto en un conflicto cotidiano.
• Familiar que busca desde Italia o desde otro país.

Lo que se mueve en el viaje, en el trabajo y en casa

Una detención en un país de vacaciones tiene un efecto particular: interrumpe un viaje que estaba organizado con billetes, reservas y compromisos al regreso, y lo hace sin dar tiempo a avisar a nadie.

El vuelo de vuelta se pierde. Las aerolíneas de bajo coste no devuelven el importe ni suelen aceptar cambios sin coste, y la persona debe reorganizar el regreso cuando se aclare su situación. El alojamiento sigue corriendo, y quien viajaba con amigos o con la familia tiene que decidir si se queda a esperar o regresa. La decisión no es neutra: quedarse supone gastos, y marcharse deja a la persona sola en un país extranjero.

En el trabajo, la falta de incorporación en la fecha prevista exige un aviso rápido al empleador, sobrio y sin detalles. Quien trabaja por cuenta propia pierde, además, encargos y plazos. Los hijos que estaban con la persona o con la familia se quedan sin referente, y alguien debe encargarse de ellos de inmediato.

El pasaporte puede quedar retenido, lo que impide viajar aun cuando la persona esté en libertad. Y si hay medidas de control, como presentaciones periódicas, el regreso a casa se aplaza.

• Billetes y reservas: conservar justificantes y anular lo que se pueda anular.
• Trabajo: avisar con una nota breve y neutra.
• Dinero: prever gastos de alojamiento y de comunicación.
• Documentos: averiguar cuáles quedan retenidos y por cuánto tiempo.

Decisiones de las próximas horas y lo que cuesta cada una

En Portugal el interrogatorio de un detenido está reservado al juez de instrucción y debe practicarse en las horas siguientes a la detención, de modo que las decisiones se concentran antes de esa comparecencia.

Una es si declarar o callar. Declarar ante el juez permite dar una explicación temprana y puede ayudar a que se valoren medidas menos severas; pero si la persona no conoce todavía lo que consta contra ella, cualquier frase imprecisa se incorpora al expediente. Callar protege la posición, aunque priva de la ocasión de presentar su versión desde el principio. Lo razonable es decidirlo con un abogado, que haya podido ver lo que se imputa.

Otra es qué abogado la asiste. Si no tiene abogado, se le designa de oficio, y también un intérprete si no entiende el idioma. Un abogado de confianza puede incorporarse cuando quiera, y conviene hacerlo antes del interrogatorio, no después.

Queda la cuestión de las medidas. Las que acuerda el juez van desde presentaciones periódicas hasta la prisión preventiva, y la persona extranjera parte con una desventaja: el arraigo se mide en el país donde se juzga. Aportar prueba de domicilio, de trabajo o de familia desde el principio cambia el planteamiento.

• Declarar o guardar silencio, tras conocer lo que se imputa.
• Defensor de oficio o de confianza, antes de la comparecencia.
• Proponer alternativas a la prisión con prueba de arraigo.

Qué reunir mientras se localiza a la persona

Quien está fuera puede hacer mucho para que el trabajo del defensor local sea más útil en las horas decisivas. Conviene enviar al estudio, por fotografía y sin esperar a que esté ordenado, lo siguiente.

• Identidad de la persona: pasaporte o documento con el nombre tal como figura, fecha de nacimiento y nacionalidad.
• Billetes, reservas y recorrido del viaje: fechas de llegada, vuelo de regreso, alojamiento y personas con quienes viajaba.
• Prueba de arraigo en su país: contrato de trabajo, nóminas, contrato de alquiler, certificados familiares.
• Si es residente en Portugal: contrato de arrendamiento, documentación de trabajo, vínculos con el lugar.
• Datos del incidente: lugar, hora aproximada, cuerpo que intervino y cualquier detalle que haya podido contar la persona por teléfono.
• Informes médicos o recetas, si la persona sigue un tratamiento que afecte a la custodia.
• Datos del seguro de viaje y de la tarjeta bancaria, que pueden cubrir asistencia o gastos.
• Contacto de alguien que esté en Portugal y pueda hacer de enlace, llevar documentos o recoger pertenencias.

Nada de esto debe presentarse a ninguna autoridad por iniciativa propia: se entrega al defensor, que decide qué utilizar y cuándo.

Si se viaja desde Italia para ayudar, conviene llevar copias en papel de todo y no confiar solo en el teléfono, porque en algunos trámites no se admiten pantallas. Y antes de comprar billetes, comprobar con el defensor local que habrá algo que hacer allí: una visita autorizada, una gestión presencial, un documento que entregar.

Preguntas que conviene hacer al defensor

El sistema portugués tiene rasgos propios que las preguntas genéricas no capturan. Estas ayudan a entender qué se está enfrentando y qué viene después.

• ¿Cuándo será el interrogatorio ante el juez de instrucción y quién estará presente?
• ¿Qué investiga el Ministerio Público y con qué policía judicial trabaja en mi asunto?
• ¿Qué medida pueden pedir contra mí, desde presentaciones periódicas hasta prisión preventiva, y qué elementos pesan?
• Si lo que llevaba era para consumo propio, ¿cómo se distingue de tráfico en mi situación concreta?
• ¿Qué ocurre con la sustancia incautada y con mi pasaporte mientras tanto?
• ¿Puedo cumplir las medidas en mi país de residencia en lugar de esperar el juicio en Portugal?
• ¿Cómo se coordina usted con el abogado local y con el consulado?
• ¿Qué debo evitar decir o firmar hasta que nos hablemos?

Conviene anotar las respuestas y la fecha en que se dieron, porque las novedades se acumulan y la memoria falla en situaciones de tensión.

Además de las preguntas jurídicas, hay otras de pura logística que ahorran disgustos: dónde se encuentra la persona en este momento, quién puede llevarle ropa o medicinas, cómo se le hace llegar dinero, y si puede llamar a la familia y cuándo. Preguntarlas desde el comienzo evita descubrirlas cuando ya han causado un problema.

Si el defensor responde que aún no sabe algo, es una respuesta válida. Lo útil es que explique qué dato falta y cuándo se tendrá.

Italia y Portugal: trayecto, consulado e idioma

Desde Italia, Portugal queda bien comunicado: hay conexiones aéreas directas con Lisboa, Oporto y Faro, de modo que un familiar puede plantearse viajar con rapidez. Aun así, viajar sin saber dónde está la persona ni qué visitas se permiten suele resultar inútil.

Italia tiene representación en Lisboa, y la atención en otras zonas, como el norte o el Algarve, puede depender de oficinas distintas o de agentes honorarios. Conviene confirmar cuál atiende cada lugar en vez de suponerlo. El consulado puede comprobar la situación de la persona y avisar a la familia con su consentimiento, pero no lleva la defensa ni paga honorarios.

En cuanto al idioma, el portugués es la lengua de los actos formales. El inglés sirve en el trato turístico, pero no basta para firmar actas ni para comprender una resolución. A los hispanohablantes les ocurre algo particular: el español y el portugués se parecen tanto que la gente cree entenderse, y es justo en ese terreno donde se cometen errores sobre matices jurídicos. La persona tiene derecho a un intérprete y debe pedirlo expresamente.

Los documentos de Italia o de otro país deberán traducirse al portugués y, en su caso, legalizarse. El correo postal es lento para plazos cortos, y lo urgente se envía por medios digitales. La diferencia horaria con Italia es escasa, lo que facilita las llamadas con el defensor local.

Cómo trabaja el estudio desde Italia con un caso portugués

El estudio se ocupa desde Italia de la información y de la coordinación, y actúa junto a un abogado en Portugal, que es quien comparece ante el juez de instrucción. Esa colaboración permite que la familia hable en español o en italiano con quien conoce el expediente.

El contacto inicial es gratuito y confidencial, y se atiende también de noche y en festivos, por teléfono o por correo electrónico a avvmassimoromano@gmail.com. Con el nombre de la persona, el lugar y la hora aproximada de la detención y el cuerpo que intervino, se aclara el mismo día en qué fase está el asunto.

A partir de ahí se pide la documentación descrita, se prepara con las traducciones necesarias y se traslada al defensor local. El encargo se pacta por escrito y por fases, y cada decisión relevante se comunica por escrito, para que la familia no dependa de recuerdos de llamadas.

No se promete ningún resultado. Lo que se ofrece es una explicación clara de la fase en que se encuentra el procedimiento, de los plazos que corren y de las decisiones que quedan por tomar.

• Defensor local que comparece ante el juez.
• Traducción y envío de la documentación de arraigo.
• Informes escritos para la familia.

Cuando el asunto se complica, por ejemplo porque aparece otra persona implicada o porque cambia la calificación del hecho, el estudio lo comunica de inmediato a la familia y explica qué cambia en la estrategia.

Lo que conviene evitar en Portugal

Los errores de buena fe son los más frecuentes y los más difíciles de corregir. Estas son las conductas que más conviene evitar y la razón de cada una.

• No declarar ante la policía sin asistencia ni intérprete. Lo que se diga se incorpora al expediente y es difícil de matizar después.
• No confiar en que el español basta. Las palabras parecidas esconden diferencias jurídicas, y firmar creyendo que se entiende es un riesgo.
• No dar por hecho que el consumo propio es siempre inocuo. La sustancia se incauta igual, y el límite con el tráfico se discute caso por caso.
• No pagar a intermediarios que prometen resolver la situación. Nadie puede prometerlo y es una vía habitual de estafa.
• No publicar nada en redes sobre la detención. Lo escrito se copia y puede acabar en el expediente.
• No contactar con testigos ni con quien presentó la denuncia. Puede interpretarse como presión.
• No borrar mensajes ni fotos del teléfono. Puede leerse como ocultación.

La regla práctica es esperar a hablar con el defensor antes de actuar por cuenta propia, aunque la angustia empuje a lo contrario.

Estas conductas se agravan en un país extranjero, donde la persona no puede comprobar fácilmente lo que le dicen. Por eso la regla práctica es contrastar toda propuesta con el defensor, incluida la que parezca más favorable, y no aceptar atajos que alguien ofrezca en la puerta de la comisaría.

Palabras que aparecen en los papeles portugueses

Los documentos que reciba la familia, aunque estén traducidos, usan expresiones que conviene entender. Estas son las que aparecen en la propia guía, explicadas con sencillez.

• Juez de instrucción: el magistrado que interroga al detenido y decide las medidas; el interrogatorio está reservado a él.
• Ministerio Público: quien dirige la investigación, con ayuda de la policía judicial.
• Policía judicial: el cuerpo que colabora en la investigación bajo la dirección del Ministerio Público.
• Medidas: lo que el juez puede acordar, desde presentaciones periódicas hasta la prisión preventiva.
• Prisión preventiva: la privación de libertad antes del juicio, que se acuerda por un juez.
• Ilícito administrativo: la calificación de la tenencia para consumo propio, que no es delito pero se sanciona y supone la incautación.
• Tráfico: la conducta que sí es delito y tiene penas severas.

Si en un documento aparece una expresión que no figura aquí, se fotografía y se envía al estudio. Una palabra mal traducida puede cambiar el sentido de una resolución y el plazo para reaccionar.

Hay además palabras de uso corriente que en un papel portugués significan algo distinto de lo que parece: lo que se parece al español no siempre se traduce igual. Por eso conviene no fiarse de la intuición y pedir una traducción revisada de cualquier documento que contenga un plazo, una medida o una calificación del hecho.