Qué hacer en las primeras 24 horas: la lista

Quién llega a esta página a deshoras

Hay quien acaba de salir de una comisaría de Francia, de Grecia, de España o de cualquier otro país europeo, tras horas sin hablar con nadie de su familia, y busca en el teléfono qué debe hacer ahora. No sabe si le han soltado del todo o si volverán a citarle. Quiere saber qué ha firmado, qué le han dicho sus derechos y cuál es el siguiente paso.

Otras personas siguen dentro. Una llamada breve, un mensaje de un amigo o un aviso del consulado ha informado a su familia de que están detenidas, y quien llega a esta página es un padre, una madre, una pareja o un hermano que no sabe por dónde empezar. No conoce el sistema del país, no sabe cuánto tiempo pueden retenerle ni quién puede designar abogado, y teme hacer algo que empeore las cosas.

También llegan quienes aún no han sido detenidos, pero saben que lo serán o que pueden serlo: han recibido una orden de comparecencia, un aviso de la policía o una llamada para que se presenten. Quieren prepararse, y buscan una lista corta de lo que hacer y de lo que evitar.

Todos coinciden en lo esencial: casi todo lo que decide un asunto penal ocurre antes de que nadie tenga tiempo de pensar. Esta página propone un orden de gestiones válido para cualquier país europeo, con las diferencias reales entre sistemas como la garde à vue francesa o la retención de la policía griega, y sin pretender sustituir a un abogado local.

Lo que cambia en la vida diaria durante las horas iniciales de una detención

Una detención corta el hilo de la vida diaria de golpe. Quien trabaja deja de acudir sin avisar; quien cuida de hijos o de personas mayores deja a alguien sin atención; quien tiene un tratamiento médico interrumpe la medicación. El teléfono se retiene, las claves y las aplicaciones bancarias quedan inaccesibles, y la familia no sabe dónde está ni cuándo volverá a saber de usted.

Lo que antes se resiente es la comunicación. La persona detenida puede pedir que se avise a un familiar y, siendo extranjera, al consulado; si no lo pide, no siempre se hace. Conviene anotar un teléfono que se sepa de memoria, porque no se tendrá acceso a la agenda, y pedir que se llame a quien pueda ocuparse de lo urgente: el empleador, la guardería, el casero.

En lo económico, los días iniciales traen gastos imprevistos: un abogado, un intérprete si no es gratuito, desplazamientos de la familia, alojamiento cerca del lugar de detención. Anote lo que se gasta y conserve los justificantes.

En el trabajo y en el plano personal, la prioridad es no dar explicaciones públicas hasta tener asistencia. Un mensaje impulsivo a un jefe o a un grupo de amigos puede difundir una versión parcial y quedar para siempre. Es mejor un aviso breve y neutro, y dejar los detalles para cuando haya defensa.

Hablar, firmar o esperar: las decisiones que no esperan

En las horas iniciales hay encrucijadas que se repiten en cualquier país, cada una con su precio.

Responder a las preguntas o pedir abogado. Contestar parece cooperar y a veces acorta el trámite, pero lo dicho sin asistencia queda fijado antes de que nadie haya visto el expediente. Pedir abogado antes de responder no es obstrucción ni empeora la situación, y en países con un régimen como la garde à vue el abogado puede intervenir desde el principio.

Firmar o esperar la traducción. Firmar sin entender cierra el trámite y abre un problema; esperar al intérprete es incómodo pero protege. Un documento firmado se atribuye a quien lo firma, aunque no lo leyera.

Aceptar un procedimiento rápido o discutir. Algunos sistemas ofrecen vías de reconocimiento de culpabilidad, como la CRPC francesa, comparable al patteggiamento italiano, o procedimientos de comparecencia inmediata. Pueden acortar el asunto, a cambio de aceptar una pena y un antecedente. Decidir en las horas iniciales sin conocer el expediente es arriesgado.

Abogado de oficio o de confianza. El de oficio llega pronto, como el commis d'office francés, pero conviene ver si habla su idioma; el de confianza permite una estrategia más personal. A veces conviene aceptar al de oficio para el momento urgente y sustituirlo después.

Qué reunir y qué anotar desde el momento inicial

En las horas iniciales lo único que se puede hacer es anotar, recordar y pedir. Más tarde, la familia o el abogado necesitarán reconstruir lo ocurrido con exactitud, y los datos que se registren ahora serán insustituibles. Lo siguiente sirve tanto para quien está detenido como para quien le ayuda desde fuera.

• La hora exacta de la detención y del momento en que se le informó de sus derechos. Todos los plazos se cuentan desde ahí, y una hora mal anotada puede cambiar un cómputo.
• El nombre del lugar donde se encuentra y de la autoridad que lo ha detenido, con cualquier número de expediente o de atestado que se comunique.
• Los nombres y números de los agentes que intervinieron, si se pueden ver en el uniforme o en los documentos.
• La lista de lo que se le retiró: teléfono, documentos, dinero, llaves. Pida un recibo de cada cosa y guárdelo.
• Lo que se le dijo y se le preguntó, en lo posible con las palabras empleadas, y si hubo intérprete, quién era y cuándo llegó.
• Los documentos que se le dieron a firmar, con una copia o al menos una nota de su contenido y de lo que se le explicó.
• Las lesiones o molestias de salud, con fotografías si es posible y con petición de reconocimiento médico para que conste.
• Los datos de contacto de la familia, del trabajo y del consulado, que se pidió avisar y a qué hora.

Si es la familia quien reúne esto, centralice en una sola persona y un solo cuaderno, para que ningún dato se pierda entre mensajes.

Preguntas para el abogado en la conversación inicial

Cuando por fin hable con un abogado, el tiempo será escaso. Estas preguntas permiten aprovecharlo y obtener lo esencial.

• ¿En qué situación procesal estoy exactamente: retención, detención formal o ya ante un juez?
• ¿Cuánto tiempo pueden retenerme todavía y quién decide qué ocurre a continuación?
• ¿Qué me han imputado y qué consecuencias puede tener, en términos generales?
• ¿Debo responder a las preguntas, hacerlo sólo en parte o esperar a conocer el expediente?
• ¿Hay un procedimiento rápido disponible, como el reconocimiento de culpabilidad o la comparecencia inmediata, y qué supondría aceptarlo?
• ¿Puede mi familia nombrar abogado en mi lugar y qué necesita para hacerlo?
• ¿Qué hago con las cosas que me han retirado y con las llamadas que no he podido hacer?
• ¿Hay riesgo de que otro país me reclame por los mismos hechos o por otros distintos?
• ¿Cuándo volveremos a hablar y por qué canal puedo contactar con usted?

Si no puede anotar, pida a la persona de confianza que lo haga por usted; una respuesta que se olvida a los pocos minutos no sirve de nada.

Un país que no es el suyo: consulado, lengua y distancia

Una detención fuera del propio país añade obstáculos: la lengua, la distancia y el desconocimiento del sistema. La lengua condiciona todo lo que se dice y se firma; pida intérprete antes de contestar y no dé por buena una traducción improvisada. La distancia retrasa las visitas, los envíos de documentos y las decisiones de la familia. Y el desconocimiento hace que cada país tenga sus reglas: lo que en un país es un derecho inmediato, en otro llega más tarde o de otra manera.

El consulado de su país es la institución inicial a la que conviene recurrir. Puede confirmar dónde está la persona, verificar que se respetan sus derechos básicos, ayudar con documentos de identidad y transmitir mensajes a la familia. No actúa como defensor ni puede conseguir la libertad, pero su presencia reduce el aislamiento. Pida que se le avise desde el principio.

Si la persona es italiana y está detenida en Francia, en Grecia o en otro Estado europeo, existe además la posibilidad de que el asunto se coordine con un abogado italiano y otro local. Los documentos viajan con lentitud y requieren traducción jurada y a veces legalización; conviene iniciar esos trámites cuanto antes. Las llamadas deben programarse teniendo en cuenta la diferencia horaria, y el abogado debe saber si usted necesitará intérprete también para hablar con él.

Cómo actúa el estudio en las horas iniciales

El estudio atiende las urgencias por teléfono y por correo electrónico, a los datos que figuran en esta página, también fuera del horario habitual, desde sus despachos de Roma, Milán y Nápoles. Basta con indicar quién está detenido, en qué país y ciudad, desde cuándo y qué se sabe. No hace falta tener documentos: con lo que recuerde, se empieza.

En la llamada inicial se le preguntan los datos esenciales de la persona detenida y de quien da el encargo, se explica qué conviene pedir a la autoridad en ese momento y se decide con quién se coordina en el país: un abogado local, que actúa ante la policía y el juez, y el estudio, que lo explica todo en español y mantiene unida la información. Se avisa al consulado si no se ha hecho.

Después se acuerda por escrito el alcance del encargo, que puede firmarse a distancia, y se informa a la familia en la medida en que la persona afectada lo autorice. Si hay otro procedimiento en Italia o en otro país, se sigue desde un único punto de coordinación para evitar contradicciones entre versiones.

No se anuncian resultados ni se hacen estimaciones sobre el desenlace. Se explican las opciones, lo que cuesta cada una y los riesgos de cada decisión, para que usted decida con información.

Lo que no debe hacer en las horas iniciales

El miedo y la prisa empujan a conductas que cuestan caro. Todas se explican por una razón práctica, y casi todas se pueden evitar.

• No explicar dónde estaba, con quién y de dónde viene sin abogado. Cada detalle se contrasta con otros y puede abrir líneas de investigación que usted no imaginaba.
• No firmar nada sin traducción, ni aceptar que un compañero de celda o un agente haga de intérprete. Lo firmado se atribuye a usted.
• No pelearse con los agentes ni discutir su actuación. Un gesto de nerviosismo se recoge en el atestado y puede añadir una acusación.
• No hablar de los hechos con otros detenidos. Lo comentado en una celda puede repetirse ante la autoridad.
• No pedir a la familia que contacte con la persona denunciante ni con testigos, ni siquiera con buena intención. Puede entenderse como presión.
• No borrar mensajes ni llamadas del teléfono, ni pedir a nadie que lo haga. Su eliminación se interpreta como ocultación.
• No publicar nada en redes ni en grupos de mensajería para avisar a los amigos. Una difusión impulsiva deja una versión parcial para siempre.

Las palabras que oirá en la comisaría y verá en los papeles

Estos son los términos que aparecen con frecuencia durante las horas iniciales de una detención en Europa, explicados en palabras sencillas y limitados a los que figuran en esta guía.

• Garde à vue: la retención policial francesa. Permite interrogar a la persona durante un tiempo limitado, con derecho a abogado desde poco después de empezar.
• Comparution immédiate: el procedimiento francés por el que una persona es juzgada en seguida, sin la fase habitual de preparación.
• CRPC: la vía francesa para reconocer los hechos y aceptar una pena propuesta. Es comparable al patteggiamento italiano.
• Patteggiamento: el acuerdo en el que el acusado acepta una pena a cambio de una reducción, sin juicio ordinario. Deja antecedente.
• Commis d'office: el abogado designado de oficio en Francia. Puede intervenir rápido, pero no lo elige usted.
• Retención policial griega: la privación de libertad inicial en Grecia, de duración limitada, tras la cual interviene un juez.
• Intérprete: la persona que traduce en las actuaciones. Es gratuito y no depende de sus ingresos.
• Consulado: la representación de su país en el lugar, a la que se puede pedir que se avise y que presta apoyo, pero no defensa.