Les dix erreurs qui coûtent le plus cher

Des gens effrayés qui veulent arranger les choses vite

Presque tout le monde, face à une interpellation, une convocation ou une arrestation, cherche à faire vite. On veut raconter ce qui s'est passé, calmer l'autre, signer le papier pour rentrer, attendre d'être chez soi pour réfléchir. Ces réflexes ne viennent pas de la malveillance. Ils viennent de la peur et d'une idée de bon sens : dire la vérité devrait suffire.

Voici le genre de scènes qui reviennent. Une personne retenue dans un poste de police après une bagarre a envie d'expliquer à l'officier qui la questionne que ce n'est pas ce qu'il croit. Elle parle longuement, sans avocat, parce qu'elle pense qu'un récit honnête la protégera. Une autre reçoit à son retour une convocation en italien et la range, convaincue que cela peut attendre qu'elle ait le temps de la faire traduire. Une autre encore écrit à la personne qui a porté plainte pour s'excuser, ou lui propose de l'argent pour qu'elle retire sa plainte.

Il y a aussi les proches, qui téléphonent à la police pour obtenir des nouvelles, qui contactent un témoin pour lui rappeler ce qu'il a vu, qui envoient des messages aux amis communs pour s'assurer que tout le monde dit la même chose. Chacun agit pour aider, et chacun peut aggraver la situation.

Cette page s'adresse à celles et ceux qui n'ont pas encore commis ces gestes, ou qui viennent de le faire et se demandent s'il est trop tard. Elle ne juge personne. Elle explique pourquoi certains gestes coûtent cher, et ce qui peut encore être fait.

Ce que ces erreurs font à la vie d'après

Les erreurs commises dans les heures qui suivent ne se mesurent pas seulement au dossier. Elles se prolongent dans la vie ordinaire, souvent pendant des mois.

Prenez le récit donné sans avocat. Il entre au procès-verbal et il est lu par le parquet, puis par le juge, dans les mois qui suivent. La personne qui a parlé vite devra expliquer pourquoi sa version a évolué, ou pourquoi elle a oublié un détail, et chaque nuance sera relevée. Ce temps passé à justifier une version initiale est du temps perdu pour la défense véritable. Il pèse aussi sur la personne, qui revit à chaque audience ce moment où elle a parlé sans savoir.

Prenez l'acte non traduit et non lu. Pendant que le papier dort dans un tiroir, un délai court. Quand l'avocat le découvre, parfois des semaines plus tard, un recours est devenu impossible. La personne doit alors vivre avec une décision qu'elle aurait pu contester, et le regret s'ajoute à l'inquiétude.

Prenez le contact avec le plaignant. Même bien intentionné, il peut fonder une accusation nouvelle, et il crée un climat de pression que l'autorité retiendra. Le travail est menacé, la famille est perturbée par les convocations, les voyages se compliquent.

Dans tous ces cas, ce que l'on perd, c'est de la marge de manœuvre. Une erreur n'est pas une catastrophe, mais elle réduit les options.

Quand une erreur est déjà faite : les décisions qui restent

Si vous avez déjà commis l'un de ces gestes, la situation n'est pas figée. Mais les décisions qui se présentent maintenant ont un prix, et il vaut mieux les regarder sans se raconter d'histoires.

Corriger ou assumer. Un récit donné sans avocat ne s'efface pas, mais il peut être complété ou précisé à une étape ultérieure. L'avocat décide avec vous s'il faut le faire, et à quel moment. Corriger trop vite attire l'attention sur la contradiction ; attendre trop longtemps laisse le récit initial s'installer. Il n'y a pas de règle valable pour tous.

Informer l'avocat de tout, ou seulement de ce qui paraît utile. La tentation est de cacher ce qui gêne, comme un message envoyé au plaignant. Mais l'avocat ne peut se défendre que de ce qu'il connaît. Un fait connu tôt se gère ; un fait découvert à l'audience devient une surprise.

Réparer ou laisser en l'état. Quand une erreur a causé un tort, comme un message déplacé, la réparation passe par l'avocat. Lui seul sait si un geste de réparation sera bien reçu, ou s'il sera interprété comme une nouvelle pression.

Agir maintenant ou attendre d'être rentré. La réponse est presque toujours d'agir maintenant : les délais ne tiennent pas compte de votre déplacement.

Une dernière précision : rien de ce qui précède ne suppose que l'erreur soit irréparable. La plupart se corrigent si on les signale tôt, et l'avocat préfère toujours connaître une maladresse dès le départ que la découvrir au milieu d'une audience.

Les documents qui évitent les erreurs suivantes

Beaucoup d'erreurs se commettent faute d'avoir sous la main les pièces qui permettent de décider calmement. Voici ce qu'il faut rassembler.

• Chaque acte reçu, daté du jour où vous l'avez reçu. Écrivez la date au dos d'une copie, ou notez-la dans un fichier. Elle servira à calculer les délais.
• Un carnet de ce qui a été dit. À qui, quand, par quel moyen, en quels termes. Rédigé tôt, il évite les contradictions plus tard.
• Les copies de tout ce que vous avez signé. Si vous n'en avez pas, notez de quoi il s'agissait et demandez-en une à l'autorité.
• La liste des personnes avec lesquelles vous avez parlé de l'affaire. Famille, collègues, amis, autorités, journalistes.
• Vos messages et vos publications, intacts. Ne les supprimez pas, même si vous regrettez d'avoir écrit. L'avocat doit savoir ce qui existe.
• Vos documents d'identité et de domicile. Pour désigner une adresse de notification fiable.
• Les coordonnées de l'avocat et d'un proche de confiance. Quelqu'un qui peut agir si vous êtes injoignable.
• Le calendrier connu. Audiences, convocations, dates limites, avec les sources.
• La liste de vos avocats successifs. Qui a fait quoi, quand, avec quels documents : elle évite de refaire ce qui existe.
• Un exemplaire de votre mandat à l'avocat. Il prouve qui vous représente et depuis quelle date.

Les questions à poser pour savoir où l'on en est

Quand on a peur d'avoir mal agi, on pose rarement les bonnes questions. Voici celles qui permettent de savoir si le mal est fait, et de quelle ampleur.

• Ce que j'ai dit ou signé peut-il être corrigé ou précisé ? Et à quelle étape ?
• Quels délais courent déjà, et à partir de quand ? Certains ont commencé sans que vous le sachiez.
• Ai-je perdu un droit par mon silence ou par mon retard ? Et si oui, existe-t-il une voie de rattrapage ?
• Mon contact avec la personne plaignante crée-t-il un risque de poursuite nouvelle ? Que faire pour le limiter ?
• Dois-je prévenir mon employeur, ma banque, mon assureur ? Et que leur dire, sans nuire à la défense ?
• Dois-je rester où je suis ou puis-je voyager ? Avec quelles précautions ?
• Quel est l'ordre dans lequel les choses doivent être faites ? La séquence compte autant que les gestes.
• Quels frais sont à prévoir, et lesquels sont évitables ? Une erreur évitée est de l'argent économisé.
• Quelle démarche faut-il accomplir dès demain matin ? L'ordre des gestes évite de s'éparpiller.
• Qui doit être informé de mon changement d'avocat ? Autorité, ancien défenseur, consulat.
• Y a-t-il une date au-delà de laquelle mon erreur devient définitive ? Et que dois-je faire avant ?
• Ce que j'ai écrit ou publié peut-il me nuire, et que dois-je en faire ? Surtout si je souhaite le retirer.

Les erreurs qui se multiplient quand plusieurs pays sont en jeu

Les gestes irréfléchis coûtent davantage lorsque l'affaire relie l'Italie à un autre pays. Chaque frontière multiplie les occasions de mal faire.

Une personne qui vit à l'étranger reçoit des actes dans une langue qu'elle ne lit pas et à une adresse qui n'est peut-être plus la sienne. Elle attend d'être rentrée pour s'en occuper, et le temps passe. À la distance s'ajoute le décalage : un document traduit à la hâte, une photocopie envoyée par courriel et jamais confirmée, un appel manqué à cause d'un fuseau horaire. Ces petits ratés finissent par peser.

Un autre risque est la divergence entre avocats. Un défenseur de votre pays vous conseille de faire une chose, un défenseur italien en recommande une autre, et vous suivez l'un sans prévenir l'autre. Ce que vous déclarez dans un pays peut ensuite servir dans l'autre, et des versions contradictoires se retrouvent dans plusieurs dossiers. Il faut que vos avocats se parlent, partagent les mêmes pièces, et que vous ne fassiez rien sans qu'ils le sachent.

Il y a aussi la tentation d'utiliser le consulat comme un recours. Il peut informer, orienter, parfois rendre visite, mais il ne remplace pas la défense. Compter sur lui pour régler le fond de l'affaire fait perdre un temps précieux.

Enfin, les documents de votre pays, certificats, attestations, jugements antérieurs, exigent traductions et certifications. Les demander trop tard retarde un recours qui, lui, a une date limite. Le meilleur remède est d'agir d'abord sur l'essentiel, avec l'aide d'un avocat qui connaît les systèmes concernés.

Comment le cabinet reprend un dossier après une erreur

Le cabinet reçoit souvent des personnes qui ont déjà fait ce qu'il ne fallait pas faire, et qui hésitent à le dire. Écrivez à avvmassimoromano@gmail.com en racontant tout, y compris ce que vous regrettez : un récit entier est plus utile qu'un récit flatteur. Joignez les actes reçus, les messages envoyés, la liste des personnes avec lesquelles vous avez parlé. Nous répondons en français et lisons l'italien.

L'entretien initial consiste à reconstituer la chronologie : ce qui s'est passé, ce qui a été dit, ce qui a été signé, quels délais courent. L'avocat vous explique ce qui peut être réparé, ce qui ne peut pas l'être, et ce qu'il convient de faire dans l'ordre. Il ne juge pas, et il ne promet pas que la situation s'arrangera : il dit ce qu'il voit.

La reprise du dossier suppose parfois de contacter l'ancien avocat pour récupérer les pièces, ou d'informer l'autorité de votre nouvelle représentation. Nous nous en chargeons. Si une procédure existe dans un autre pays, nous nous mettons d'accord avec votre confrère pour que les stratégies s'accordent. Les rencontres ont lieu à Rome, Milan ou Naples, ou à distance, à une heure qui vous convienne.

Nous vous proposons aussi une règle simple pour la suite : tout contact avec l'autorité, avec le plaignant ou avec la presse passe par l'avocat, jusqu'à nouvel ordre.

Les petits gestes qui précèdent les grandes erreurs

Les grandes erreurs commencent presque toujours par un petit geste. Voici ceux qu'il vaut mieux repérer à temps.

• Répondre à un appel inconnu venant d'Italie. Un enquêteur peut chercher à vous entendre. Ne dites rien sur les faits et demandez qu'on contacte votre avocat.
• « Juste confirmer » quelque chose par message. Un écrit à un témoin ou au plaignant se lit comme une pression, même sans mauvaise intention.
• Publier une photo, un commentaire, une plaisanterie. Tout contenu daté peut être retrouvé et rapproché des faits.
• Parler de l'affaire dans un groupe de messagerie. Vous perdez la confidentialité de ce que vous dites, et vous créez des témoins.
• Convenir d'une version avec les autres personnes impliquées. Elle devient une infraction autonome si elle est lue comme une concertation.
• Ranger un papier sans le lire ni le faire lire. Il contient peut-être une date limite.
• Accepter un « arrangement » proposé par un intermédiaire. Une somme versée sans l'avocat peut être interprétée comme une tentative de pression.
• Voyager pour « changer d'air » sans en parler à l'avocat. Une mesure ou un délai peut rendre le déplacement dangereux.
• Effacer « par prudence ». Un message supprimé laisse une trace, et l'effacement est lu comme une dissimulation.
• Se fier à un « ça devrait aller ». L'assurance d'une personne sans avocat ne remplace pas une vérification du dossier.

Les termes qui reviennent dans cette page

Voici les mots de la page, avec ce qu'ils recouvrent dans la pratique.

• Plaignant. La personne qui a porté plainte. Tout contact avec elle passe par les avocats, car il peut fonder une poursuite nouvelle.
• Délais. Les dates limites pour accomplir un acte : contester une mesure, former un recours, faire valoir un droit. Aucun ne se proroge, et ils courent à partir d'un moment précis.
• Traduction. La version dans une langue que vous comprenez de l'acte que vous signez ou recevez. Sans elle, signer revient à accepter un contenu qu'on ignore.
• Interprète. La personne qui traduit oralement. Elle est gratuite et se demande.
• Récit. La version des faits que vous donnez. Une fois consignée, elle reste au dossier et ne se change pas.
• Infraction autonome. Un fait punissable en lui-même, distinct de l'affaire d'origine : par exemple, convenir d'une version à plusieurs.
• Séquence. L'ordre dans lequel il faut accomplir les gestes. Il compte autant que les gestes eux-mêmes.
• Mesure. La décision qui limite votre liberté pendant la procédure, que vous pouvez contester dans un délai court.
• Convenir d'une version. S'entendre avec d'autres personnes sur ce qu'il faudra dire. Elle est lue comme une concertation et peut constituer une infraction.
• Recours. La voie par laquelle on conteste une décision devant une autre autorité. Elle suppose de respecter une date limite.