Combien coûte un avocat pénaliste en Italie

Ce que coûte une procédure pénale pour une famille : budget, délais, urgences

Une procédure pénale ne coûte pas seulement les honoraires de l'avocat : elle bouscule tout un budget familial. À l'avocat s'ajoutent les traductions, les déplacements pour assister aux audiences, les frais de justice, l'hébergement des proches qui viennent de loin, et parfois la perte de revenus de la personne poursuivie. Ces dépenses arrivent en désordre, souvent au pire moment, et les familles ont tendance à les sous-estimer au début. Mieux vaut établir, dès le début, la liste de tout ce qui devra être payé, pour décider en connaissance de cause.

Il y a aussi la question du moment. Dans certaines procédures, il faut agir en quelques heures, et la famille doit décider sans avoir eu le temps de comparer. Dans d'autres, la durée est longue, et les honoraires s'étalent sur des mois ou des années, avec des phases très différentes : enquête, audience préliminaire, jugement, appel. C'est la raison pour laquelle les honoraires se conviennent le plus souvent par phases : on sait ce que l'on paie pour l'étape en cours, et l'on décide de la suite quand on connaît mieux la situation.

Le coût humain est moins visible mais réel. Beaucoup de familles s'endettent, vendent un bien, empruntent à des proches pour payer une défense, et il faut en parler franchement avec l'avocat. Cacher ses limites financières ne sert à personne. À l'inverse, une famille qui explique clairement ce qu'elle peut payer permet à l'avocat de proposer une organisation adaptée : choix des priorités, étalement, intervention d'un confrère moins coûteux pour certaines tâches. Le plus risqué est de promettre à l'avocat des sommes que l'on ne pourra pas verser, ou de renoncer à une défense par crainte d'un coût que l'on n'a pas vérifié.

Le prévenu sans avocat, la famille qui paie, l'étranger qui a un commis d'office

Vous arrivez ici parce que vous ou l'un de vos proches êtes poursuivi en Italie, et que vous vous demandez ce que coûte une défense. Vous avez peut-être entendu dire que l'État fournit un avocat, et vous voulez savoir si c'est gratuit. Vous avez peut-être déjà un défenseur désigné par la police ou par le juge, et vous découvrez qu'il vous présente une demande d'honoraires que vous n'attendiez pas. Vous cherchez à comprendre qui doit payer, combien, et à quel moment.

Vous pouvez être un étranger qui vit ou voyage en Italie, sans moyens importants, et qui se demande s'il a droit à une aide. Vous ne connaissez pas le système, vous ne parlez pas la langue, et vous craignez de faire un mauvais choix par manque d'argent. Vous voulez savoir si l'aide juridictionnelle existe pour vous, comment la demander, et si elle couvre toute la défense.

D'autres lecteurs sont des familles qui cherchent un avocat depuis l'étranger, pour un proche arrêté en Italie. Ils ne savent pas comment trouver quelqu'un, comment le mandater à distance, comment le payer, ni comment être sûrs qu'il fera le travail. Ils craignent les intermédiaires qui promettent beaucoup, et les devis qui ne disent pas ce qu'ils comprennent. Pour eux, la question n'est pas seulement de savoir combien, mais de savoir pour quoi : quelles tâches, quelles phases, quelles dépenses en plus des honoraires.

Les questions et les pièces à rassembler pour établir un budget réaliste

Avant de mandater un avocat, quelques informations permettent de bâtir un budget et d'éviter les surprises. Voici ce qu'il faut réunir ou demander.

• Les actes reçus par la personne poursuivie : convocation, avis, procès-verbal, décision, car ils permettent à l'avocat d'estimer le travail à venir.
• La situation financière de la personne et de sa famille : revenus, charges, biens, avec les justificatifs, nécessaires pour examiner une éventuelle aide juridictionnelle.
• Le nom de l'avocat éventuellement déjà désigné ou commis d'office, et ce qui lui a été demandé jusqu'ici.
• La liste des phases possibles de la procédure, telle que l'avocat les décrit, avec ce qui est inclus dans chaque phase.
• La liste des dépenses en plus des honoraires : traductions, déplacements, expertises, frais de justice, avec une estimation.
• Les modalités de paiement proposées : acompte, échéances par phases, moyens de paiement acceptés depuis l'étranger.
• Un mandat écrit, signé, qui précise l'étendue de la mission, l'avocat désigné et les conditions convenues.
• Les coordonnées du proche qui centralise les échanges avec l'avocat, afin d'éviter les malentendus.
• La liste des biens ou des revenus que la famille peut mobiliser, avec les échéances, pour proposer un calendrier de paiement réaliste.
• Les coordonnées de la banque et des personnes habilitées à effectuer les paiements depuis l'étranger.

Demandez toujours que ce qui est convenu soit écrit, même brièvement : un accord oral ne laisse rien à relire en cas de doute.

Garder le commis d'office, mandater un avocat de confiance, demander l'aide de l'État : les choix du début

Le choix qui se présente d'abord est de savoir si l'on garde l'avocat commis d'office. Il présente l'avantage d'être disponible tout de suite et d'assurer que personne ne comparaît sans défenseur ; il a l'inconvénient de n'être pas choisi, de ne pas toujours parler votre langue et de ne pas connaître votre histoire. Son intervention n'est pas non plus gratuite, sauf admission à l'aide juridictionnelle. Garder le commis d'office peut convenir pour une étape brève ou simple, mais il vaut mieux s'en séparer dès que la situation demande un travail suivi.

Un autre choix concerne le mandat d'un avocat de confiance. Il suppose de convenir des honoraires, de la mission et des phases, et de verser un acompte. Le prix est celui d'un engagement financier plus lourd, mais l'avantage est de choisir celui qui connaît la matière, parle votre langue et sera disponible. Si la famille est à l'étranger, il faut régler la question du mandat à distance, de la signature et du paiement, ce qui se fait aujourd'hui par voie électronique dans de nombreux cas.

Reste la demande d'aide juridictionnelle. Elle dépend des revenus, et elle exige des justificatifs que l'étranger a parfois du mal à fournir : attestation de revenus du pays d'origine, traduction, légalisation. La demande prend du temps et ne dispense pas de défense entretemps. Il est donc prudent de présenter la demande tout en assurant la défense immédiate, et de discuter avec l'avocat de ce que l'admission couvrirait, car elle ne prend pas en charge toutes les dépenses. Dans tous les cas, ne vous engagez pas sans avoir compris ce que vous signez.

Ce qu'il vaut mieux ne pas faire quand on cherche un avocat pénaliste

La recherche d'un avocat, dans l'urgence et depuis l'étranger, expose à des erreurs coûteuses. Voici ce qu'il vaut mieux éviter.

• Ne versez pas d'argent à un intermédiaire qui promet de trouver un avocat ou de régler l'affaire : aucun intermédiaire n'a le droit de vendre une issue.
• Ne signez pas un mandat ou un devis sans l'avoir lu et compris, et sans que la mission, les phases et les honoraires soient clairement indiqués.
• Ne confiez pas à un avocat une somme importante sans reçu écrit, indiquant ce qu'elle couvre et comment elle sera imputée.
• Ne choisissez pas un avocat seulement sur le prix le plus bas : une défense mal préparée coûte souvent davantage à la fin.
• N'acceptez pas qu'un avocat vous annonce l'issue de l'affaire : personne ne peut la connaître, et la déontologie de la profession interdit de la promettre.
• N'attendez pas d'avoir réuni tout l'argent pour consulter un avocat : certaines décisions doivent être prises vite, et l'avocat peut organiser un paiement par phases.
• Ne cachez pas à l'avocat l'existence d'un autre défenseur déjà désigné : la coordination est nécessaire.
• Ne payez pas en espèces sans reçu, et ne partagez pas vos documents d'identité avec des inconnus.
• Ne réglez pas des honoraires sur un compte au nom d'une personne qui n'est pas l'avocat ou le cabinet sans une confirmation écrite de l'avocat lui-même.

Les questions à poser à l'avocat avant de lui confier une défense

Avant de mandater, quelques questions précises permettent de savoir ce que l'on achète et ce que l'on paie.

• Que comprend exactement la mission proposée, et à quelle phase de la procédure s'arrête-t-elle ?
• Comment les honoraires sont-ils fixés : pour chaque phase, pour l'ensemble, ou selon le temps passé ?
• Quelles dépenses s'ajoutent aux honoraires, comme les traductions, les déplacements, les expertises ou les frais de justice ?
• Quel acompte est demandé, quand les échéances sont-elles dues, et que se passe-t-il si je ne peux pas les respecter ?
• Puis-je demander l'aide juridictionnelle, quelles pièces faut-il fournir, et la défense est-elle assurée en attendant la décision ?
• Qui travaillera réellement sur mon dossier, et dans quelle langue seront les échanges avec moi ?
• Comment suis-je tenu informé, à quelle fréquence, et par quel moyen ?
• Que se passe-t-il si la procédure change de nature ou de durée, et les honoraires peuvent-ils évoluer ?
• Comment mettre fin à la mission, et que doit-on payer dans ce cas ?
• Le cabinet intervient-il sur toute la durée de la procédure, ou seulement à certaines étapes, et qui prend le relais ensuite ?
• Que couvre l'honoraire en cas d'audience renvoyée, de convocation supplémentaire ou de déplacement imprévu ?

Notez les réponses et demandez qu'elles figurent dans le mandat : ce qui est écrit protège chacune des parties.

Mandater et payer depuis un autre pays

Confier une défense en Italie depuis l'étranger suppose de régler des questions pratiques qui n'existent pas pour un résident. Il y a d'abord la signature du mandat. Il peut se signer à distance, par voie électronique ou par envoi d'un document scanné, mais il faut qu'il soit établi correctement et que la personne concernée puisse le comprendre, éventuellement avec une traduction. Si la personne est détenue, le mandat peut être signé par elle, ou par un proche à sa demande, selon les cas, ce qui se règle avec l'avocat.

Le paiement soulève ses propres difficultés. Les virements internationaux prennent du temps, et les banques peuvent demander des justificatifs sur l'origine des fonds, ce qui retarde le versement. Il vaut mieux prévoir des délais, garder la preuve de chaque paiement et exiger un reçu écrit. Les frais de change et les commissions bancaires viennent s'ajouter, et doivent entrer dans le budget. Dans certains cas, un proche en Italie peut effectuer le paiement à la place de la famille, mais il faut le déclarer et en garder la trace.

Les documents demandés pour une éventuelle aide juridictionnelle doivent venir du pays d'origine, avec traduction et parfois légalisation. La poste entre pays est lente, les administrations ont leurs rythmes, et les fuseaux horaires compliquent les échanges. Le consulat de la personne peut indiquer comment légaliser un document ou trouver un traducteur, mais il ne paie pas la défense. Lorsque la vicissitude touche plusieurs pays, l'avocat italien peut se coordonner avec un confrère local, ce qui ajoute un budget supplémentaire à prévoir. Mieux vaut en parler dès le début, pour que la famille sache à quoi s'attendre.

Les termes d'une convention d'honoraires

Les documents que l'avocat vous remet emploient quelques termes précis. Les comprendre évite les malentendus.

• Commis d'office : l'avocat désigné à défaut d'avocat choisi. Tout le monde y a droit automatiquement, mais ses honoraires sont à la charge de la personne assistée, sauf aide juridictionnelle.
• Aide juridictionnelle : la prise en charge par l'État des frais de défense, accordée seulement sous un plafond de revenus.
• Honoraires par phases : le mode de rémunération qui fixe un montant pour chaque étape de la procédure, plutôt qu'un forfait global.
• Acompte : la somme versée au début de la mission, qui sera imputée sur les honoraires. Il doit donner lieu à un reçu.
• Mandat : le document écrit par lequel vous confiez la défense à l'avocat. Il précise l'étendue de la mission.
• Frais de justice : les dépenses liées à la procédure elle-même, distinctes des honoraires de l'avocat.
• Plafond de revenus : le seuil au-dessus duquel l'aide juridictionnelle n'est plus accordée.
• Forfait : un montant global fixé à l'avance pour une mission définie. Il doit préciser ce qu'il comprend et ce qu'il exclut.
• Débours : les sommes que l'avocat avance pour votre compte, comme une traduction ou un déplacement, et qu'il vous demande de rembourser en plus des honoraires.
• Convention d'honoraires : l'accord écrit qui rassemble la mission, les phases, les montants et les modalités de paiement.

Si un terme du mandat n'est pas clair, demandez qu'il soit expliqué avant de signer.

Comment le cabinet organise la prise en charge et les honoraires

Pour demander à être pris en charge, écrivez à avvmassimoromano@gmail.com ou appelez le cabinet, en indiquant brièvement la situation, la procédure en cours, et les actes reçus. Joignez des photographies lisibles des documents. Dites si un avocat a déjà été désigné, et si vous envisagez de demander l'aide juridictionnelle. Vous n'avez pas besoin de tout expliquer dans le message d'ouverture.

L'entretien d'ouverture sert à comprendre la situation et à décrire la mission possible. L'avocat explique les phases de la procédure, ce que chacune demande, et comment les honoraires peuvent être convenus par phases. Il précise les dépenses qui s'ajoutent, les modalités de paiement, les documents nécessaires, et ce qui doit figurer dans le mandat. Il indique aussi ce que le cabinet peut faire immédiatement et ce qui peut attendre, afin que la famille décide en connaissance de cause.

Le cabinet travaille en français, en italien et en anglais, avec des interprètes pour les actes qui l'exigent, et reçoit à Rome, à Milan ou à Naples, ou à distance. Le mandat peut être signé à distance, et les paiements organisés depuis l'étranger. Lorsque l'affaire touche plusieurs pays, le cabinet se coordonne avec un confrère local, et en informe la famille pour qu'elle intègre ce budget. Il ne promet aucune issue : il explique les options, leur coût en temps et en argent, remet les accords par écrit, et exécute ce que vous décidez.