Première consultation : ce qu'il faut préparer

Qui prépare un appel à un avocat pénaliste, et dans quelles conditions

Il y a d'abord celui qui prépare son appel sous contrainte. Il vient de recevoir une convocation, il a quelques heures devant lui, et il sait qu'il ne pourra pas téléphoner depuis son bureau. Il cherche à savoir ce qu'il doit avoir sous la main pour que les minutes d'échange servent à quelque chose. Il a peur d'oublier l'essentiel et de se rendre compte, une fois l'appel terminé, qu'il n'a pas posé la question qui comptait.

Il y a ensuite celui qui appelle pour quelqu'un d'autre. Un frère, un fils, un conjoint est en difficulté, et c'est lui qui doit rassembler les informations, souvent à distance, sans avoir tous les détails. Il appelle avec ce qu'il sait, c'est-à-dire peu, et il redoute de dire des choses fausses. Il a besoin de savoir qu'un appel imparfait vaut mieux qu'un appel retardé, et de quelle manière présenter ce qu'il ignore.

Il y a enfin celui qui change d'avocat. Il est déjà suivi, mais il doute : il a le sentiment de ne pas comprendre où en est son dossier, de ne pas recevoir de nouvelles, ou de ne pas avoir été prévenu d'un délai. Il veut un regard extérieur sans vexer personne et sans perdre de temps. Il se demande s'il doit en parler à son avocat actuel ou s'il peut consulter discrètement. Cette page répond à ces situations par un même principe : se présenter à l'échange avec des éléments précis, même partiels.

Ce que l'appel prépare dans votre vie : agenda, discrétion, argent et entourage

Appeler un avocat pénaliste n'est pas un geste anodin, même quand on le fait pour « juste poser une question ». Il faut d'abord trouver le moment et le lieu : un endroit calme, où l'on peut parler librement, loin d'un collègue ou d'un voisin qui entendrait. Beaucoup de personnes appellent depuis leur voiture ou un couloir, et regrettent ensuite d'avoir dit des choses que d'autres ont pu entendre.

Il faut ensuite prévoir ce que l'on dit à son entourage. Un conjoint, un parent, un employeur : lequel doit savoir, à quel moment, et avec quels mots ? Un avocat peut aider à y réfléchir, mais la décision vous revient. Une règle simple : ne pas informer plus de personnes que nécessaire avant d'avoir une idée claire de la situation.

L'argent compte aussi. L'échange initial est gratuit, et il permet d'éviter de s'engager à l'aveugle. Ensuite, les honoraires sont convenus par écrit avant chaque phase, ce qui permet de savoir ce que l'on dépense et pour quoi. Prévoyez des frais annexes si l'affaire touche l'étranger : traductions, confrère local, déplacements. Ne payez jamais sans écrit.

Enfin, l'agenda de l'après-appel : l'avocat peut demander des documents, un rendez-vous, une signature. Réservez du temps dans les jours suivants pour répondre sans retard, car un dossier qui attend perd en général des occasions d'agir.

Appeler seul ou avec un proche, tout dire ou trier, décider tout de suite ou comparer : les choix

Avant de composer le numéro, vous avez en général plusieurs décisions à prendre. Chacune a un prix.

Appeler seul ou accompagné. Un proche à vos côtés aide à se souvenir, à noter, à poser les questions que vous oubliez. Mais sa présence peut aussi vous gêner pour dire certaines choses, et ce qu'il entend n'est pas toujours couvert par le secret de la même manière. Si vous préférez parler seul, demandez-lui de rester disponible pour la suite et de préparer avec vous la liste des questions.

Tout dire ou trier. La tentation est de ne dire que ce qui vous avantage. C'est une erreur : l'avocat ne peut protéger que ce qu'il connaît, et un fait caché qui ressurgit plus tard est bien plus coûteux qu'un fait gênant dit d'emblée. Tout ce que vous dites est couvert par le secret de l'avocat.

Décider tout de suite ou comparer. Comparer plusieurs cabinets est légitime, et l'échange initial gratuit s'y prête. Mais un temps de comparaison trop long peut coûter une échéance. Si un délai court, mieux vaut choisir un interlocuteur pour la phase urgente, quitte à reconsidérer ensuite.

Envoyer des pièces avant ou après l'appel. Envoyer d'abord des photographies lisibles permet à l'avocat de lire avant de vous parler, et l'échange gagne en précision. Si vous n'avez pas encore tout, appelez quand même.

Ce qu'il faut avoir sous la main avant d'appeler

Un échange est utile quand il part de faits précis. Voici ce qui lui donne de la matière, dans l'ordre où l'avocat en aura besoin. Si un élément manque, notez-le comme tel et indiquez où il pourrait se trouver.

• Tous les actes reçus, photographiés en entier et lisibles, y compris l'enveloppe, les tampons et les pages qui paraissent blanches : ils indiquent la phase de l'affaire et les délais en cours.
• Les dates exactes de notification, car c'est de là que courent les délais. Cherchez l'accusé de réception ou le message qui montre quand l'acte vous est parvenu.
• Le nom et prénom de la personne concernée, tels qu'ils figurent sur sa pièce d'identité, ainsi que sa date de naissance et son adresse actuelle.
• Le lieu et l'heure des faits, ou de l'arrestation, même approximatifs : ils déterminent la juridiction compétente et, s'il y a lieu, le pays dont il faut s'occuper.
• Le nom de l'avocat actuel s'il y en a un, avec une copie du mandat et des échanges récents, afin d'éviter des conseils contradictoires.
• La liste de vos questions, écrites sur une page, classées de la plus urgente à la moins urgente, avec un espace pour noter les réponses.
• Un moyen d'être rappelé : un numéro qui répond, une adresse de courriel consultée, et un créneau où vous êtes réellement disponible.
• Les coordonnées d'un proche de confiance, qui puisse recevoir les informations si vous êtes empêché.

Si vous n'avez pas tout cela, envoyez ce que vous avez. Un dossier partiel adressé tout de suite vaut mieux qu'un dossier parfait envoyé trop tard.

Ce qu'il faut savoir demander sur la méthode, et non sur le résultat

La question qu'on pose le plus spontanément, « vais-je m'en sortir ? », est celle à laquelle aucun avocat sérieux ne peut répondre. Voici celles qui, à l'inverse, vous donnent une idée réelle de la situation et de la manière de travailler.

• À quelle phase se trouve l'affaire selon vous, et quels délais courent déjà à partir des dates que je vous ai indiquées ?
• Que dois-je faire avant la prochaine échéance, et que dois-je surtout éviter de faire ou de dire d'ici là ?
• Qui sera mon interlocuteur, comment le joindre en cas d'urgence, et à quel rythme serai-je informé ?
• Le travail se fait-il par phases, avec des honoraires convenus par écrit avant de commencer chacune ?
• Qu'est-ce qui, dans mon cas, dépend de moi, de mes documents ou de mon entourage, et qu'est-ce qui dépend de l'autorité ?
• Si l'affaire touche un autre pays, qui s'occupe de quoi et comment les avocats se coordonnent-ils ?
• Quelles pièces dois-je faire traduire, et lesquelles peuvent rester en l'état pour l'instant ?
• Comment signe-t-on le mandat à distance, et que prévoit-il exactement ?

Méfiez-vous de celui qui annonce un résultat, promet un délai de règlement ou minimise une échéance. Les réponses précises sur la suite immédiate sont plus utiles qu'un pronostic.

Quand la consultation concerne des faits ou des documents qui touchent un autre pays

Si les faits se sont produits à l'étranger, si la personne y vit ou si les documents en viennent, l'échange initial doit en tenir compte. Précisez dès le début dans quel pays se trouve la personne, quelle autorité est intervenue et dans quelle langue sont rédigés les actes. Ces éléments décident de la nécessité d'un confrère local, d'une traduction et du calendrier réel de la procédure.

Les décalages horaires comptent pour l'appel lui-même. Si vous téléphonez depuis un autre fuseau, indiquez l'heure locale à laquelle vous êtes joignable et celle à laquelle l'avocat peut rappeler. Les actes qui circulent entre pays sont en outre soumis à la lenteur du courrier : la date que porte un document n'est pas celle à laquelle vous l'avez reçu, et c'est cette dernière qui compte pour savoir quand répondre.

Les traductions et les légalisations sont une autre difficulté. Un document établi à l'étranger doit en général être traduit pour être utilisé en Italie, et parfois accompagné d'une formalité de reconnaissance. Demandez à l'avocat lesquels de vos papiers en ont besoin avant de faire des dépenses inutiles.

Enfin, le consulat de votre pays peut informer et orienter, mais il ne plaide pas. Si vous appelez depuis l'étranger, gardez le nom de l'interlocuteur consulaire joint et la date de l'appel, afin d'en faire état si nécessaire.

Comment se déroule la consultation et ce qui suit l'échange initial

Le cabinet est installé à Rome, à Milan et à Naples. Le contact se prend par message ou par courriel à l'adresse avvmassimoromano@gmail.com, ou par téléphone, à toute heure, y compris la nuit et les jours fériés. L'échange initial est gratuit et couvert par le secret de l'avocat. Il commence par l'essentiel : qui est concerné, ce qui s'est passé, quels actes ont été reçus et à quelle date.

À partir de là, l'avocat situe l'affaire : à quelle phase elle est, quels délais courent, ce qui reste possible et ce qu'il faut faire avant la prochaine échéance. Il dit aussi ce qui lui manque pour aller plus loin, et demande les pièces correspondantes. Il n'annonce pas de résultat ; il décrit la marche à suivre et ses limites.

Si vous décidez de continuer, le mandat se donne par écrit et se précise phase par phase, avec des honoraires convenus avant de commencer chacune. Il peut être signé à distance. Les langues de travail sont l'italien et le français, avec un interprète pour d'autres langues si besoin. Quand l'affaire touche l'étranger, le cabinet coordonne un confrère local et vous indique qui fait quoi, afin que vous ayez un seul interlocuteur pour l'ensemble.

Ce qu'il vaut mieux ne pas faire avant de téléphoner

Ces gestes semblent raisonnables au moment où on les fait. Ils compliquent pourtant l'échange et parfois l'affaire elle-même.

• Ne répondez pas à l'autorité ou à la partie adverse « pour clarifier » avant d'avoir parlé à un avocat : ce que vous écrivez ou dites devient une pièce du dossier.
• Ne détruisez ni ne classez à votre manière les documents reçus : chaque papier, même d'apparence secondaire, peut contenir la date ou la mention qui compte.
• N'envoyez pas vos pièces à plusieurs cabinets en même temps sans le préciser : vous risqueriez de recevoir des conseils contradictoires et de brouiller l'information.
• Ne retardez pas l'appel dans l'attente d'avoir « tout compris » : l'avocat n'a pas besoin que vous compreniez, mais que vous exposiez ce que vous savez.
• Ne cachez pas un élément gênant : tout ce que vous dites est confidentiel, et un fait ignoré par l'avocat peut se retourner contre vous plus tard.
• Ne payez aucune somme à quelqu'un qui promet un résultat ou une « solution rapide » : aucun avocat sérieux n'en annonce.
• Ne publiez rien sur les réseaux sociaux et ne discutez pas de l'affaire dans un groupe de messagerie.
• N'effacez pas vos messages ni vos photos, même si vous les jugez compromettants.

Les mots qui reviendront dans les échanges initiaux et sur les documents

Quelques termes reviennent dès la prise de contact. Les connaître évite de répondre à côté et permet de mieux comprendre ce que l'on vous demande.

• Acte : tout document émanant d'une autorité, convocation, notification, décision ou avis. Chacun doit être conservé en entier et photographié lisiblement.
• Notification : la remise officielle d'un acte à la personne concernée. Sa date, plus que celle de l'acte, détermine le point de départ des délais.
• Accusé de réception : la preuve que l'acte est parvenu à son destinataire, avec la date et parfois la signature. Il vaut la peine de le retrouver.
• Délai : le temps dont dispose la personne pour réagir à un acte. Une fois écoulé, certaines démarches ne sont plus possibles.
• Juridiction : l'autorité compétente pour traiter l'affaire, déterminée en partie par le lieu et la nature des faits.
• Mandat : l'accord écrit par lequel vous chargez l'avocat de vous défendre, précisant les phases et les honoraires.