Als Zeuge in Italien geladen

Was eine Zeugenladung im Alltag auslöst

Die Ladung als Zeuge fällt selten in eine ruhige Zeit. Sie kommt, wenn der Urlaub längst vorbei ist, wenn im Betrieb Termine drängen oder wenn die Familie gerade anderes zu tragen hat. Wer geladen ist, muss erscheinen, und das bedeutet Anreise, Unterkunft, Freistellung von der Arbeit und die Frage, wie man dem Arbeitgeber erklärt, warum man in einem fremden Land vor Gericht aussagen soll. Sagen Sie so viel wie nötig und nicht mehr: dass Sie als Zeuge geladen sind, genügt. Die Einzelheiten der Sache gehören nicht in die Personalabteilung.

Schwerer wiegt oft die Stellung zwischen den Beteiligten. Der Beschuldigte ist vielleicht ein Kollege, ein Bekannter oder ein Mitreisender, und alle Seiten erwarten, dass Sie etwas Bestimmtes sagen. Manche werden bedrängt, andere fühlen sich zur Loyalität verpflichtet. Weder der Druck noch die Loyalität hilft Ihnen, denn die Pflicht gilt der Wahrheit, und über die falsche Aussage haftet allein der, der sie macht.

Auch praktisch ändert sich einiges. Planen Sie Reisen so, dass der Termin nicht gefährdet wird. Kosten für Anreise und Aufenthalt entstehen zunächst bei Ihnen; sammeln Sie die Belege. Wer sich nach der Aussage sorgt, ob daraus selbst Folgen entstehen könnten, sollte das vor dem Termin klären und nicht danach. Das Gleiche gilt für Berufsgruppen mit Anzeigepflichten: Auch als Zeuge kann man dienstlich verpflichtet sein, den Vorgesetzten zu unterrichten. Ein Gespräch mit dem Verteidiger vorab beantwortet auch das.

Wer eine Ladung als Zeuge erhält

Zunächst ist da die Person, die tatsächlich nur gesehen hat, was geschah: ein Zusammenstoß auf der Straße, ein Streit vor einer Bar, ein Diebstahl am Strand. Für sie ist die Ladung eine Belastung, aber keine Gefahr. Sie muss erscheinen, wahrheitsgemäß antworten und sollte sich nur darauf vorbereiten, dass Fragen in einer Sprache gestellt werden, die nicht die eigene ist.

Anders liegt es bei einer Person, die selbst Teil des Geschehens war. Ein Mitreisender, der im selben Wagen saß, ein Mitarbeiter, der die streitige Lieferung abgezeichnet hat, ein Familienmitglied, das bei der Szene dabei war: Ihre Aussage kann sie selbst in Verdacht bringen. Hier liegt die eigentliche Schwierigkeit, denn niemand muss Angaben machen, aus denen sich die eigene strafrechtliche Verantwortung ergeben könnte. Wo diese Grenze verläuft, erkennt man im Gerichtssaal nur schwer. Gerade diese Leserinnen und Leser sollten die Ladung nicht als bloße Formalität behandeln.

Und schließlich die Angehörigen und Vorgesetzten: eine Mutter, deren Sohn als Zeuge geladen wurde, ein Unternehmer, dessen Fahrer in einen Vorfall verwickelt war, eine Ehefrau, die beim Streit nur danebenstand. Sie lesen die Ladung und fragen, ob man sich weigern darf, ob eine Entschuldigung genügt oder ob man besser gar nichts unternimmt. Auch ihnen hilft es, die Ladung nicht liegenzulassen: Das Fernbleiben ohne Grund hat Folgen, die sich vermeiden lassen.

Schließlich gibt es Menschen, die nur durch den Brief erfahren, dass ein Verfahren läuft, in dem sie genannt werden, etwa weil sie bei einem Geschäft Unterschriften geleistet oder ein Fahrzeug geführt haben. Sie wissen nicht, ob sie als Zeuge oder als Verdächtiger gelten. Diese Unklarheit sollte geklärt sein, bevor Sie etwas sagen.

Was Sie vor dem Termin zusammentragen

Eine Zeugenaussage lebt von Genauigkeit, und Genauigkeit entsteht durch Unterlagen, nicht durch Erinnerung. Gehen Sie nicht mit dem Gefühl in den Saal, „es wird mir schon einfallen“.

• Die Ladung im Original, als Foto und, falls vorhanden, in der Übersetzung, mit Datum, Uhrzeit und der Behörde, die geladen hat.
• Eine schriftliche Notiz zu dem, was Sie selbst wahrgenommen haben, getrennt von dem, was Sie nur gehört haben. Der Unterschied ist groß und wird entsprechend behandelt.
• Alles, was Ihre Anwesenheit am Ort belegt: Buchungen, Quittungen, Fahrkarten, Fotos mit Zeitangabe.
• Eine Übersicht darüber, in welcher Beziehung Sie zu den Beteiligten stehen: verwandt, befreundet, geschäftlich verbunden, Streit in der Vergangenheit. Das fragt das Gericht, und die Antwort kann Gewicht haben.
• Eine ehrliche Liste der Punkte, bei denen Sie selbst beteiligt waren, damit der Verteidiger prüfen kann, ob sich daraus eine Grenze der Aussagepflicht ergibt.
• Reisebelege für die Rückzahlung der Kosten und, falls nötig, eine Bescheinigung für den Arbeitgeber.
• Ihren Ausweis und die Kontaktdaten der Kanzlei, die Sie begleitet.
• Ein Verzeichnis der Telefonnummern und Mailadressen der Stelle, die Sie kontaktiert hat, mit Datum und Uhrzeit jedes Anrufs.

Eine solche Mappe ersetzt kein Gespräch, aber sie macht das Gespräch brauchbar. Legen Sie sie so an, dass eine andere Person sie versteht: nach Datum geordnet, jede Seite beschriftet, die Übersetzungen neben den Originalen. Findet die Beratung am Vorabend des Termins statt, entscheidet die Mappe darüber, ob sie geordnet verläuft oder in einem hektischen Telefonat endet.

Erscheinen, aussagen, schweigen: die Entscheidungen vor dem Termin

Zunächst steht die Frage, ob Sie erscheinen müssen und wie. Wer ordnungsgemäß geladen ist, muss kommen; bleibt er ohne Grund fern, drohen Folgen, die sich vermeiden lassen. Ist der Termin wegen Arbeit, Krankheit oder Entfernung nicht zu halten, ist die Verschiebung mit Begründung und Beleg zu beantragen, bevor der Tag da ist, nicht danach. Prüfen Sie mit dem Verteidiger, ob eine Vernehmung aus dem Ausland in Betracht kommt, denn das ändert die Reise, die Kosten und das Verhältnis zu Ihrem Arbeitgeber.

Danach kommt die Frage, ob Sie alle Fragen beantworten müssen. Das ist nicht der Fall, wenn die Antwort Sie selbst belasten könnte. Der Preis dieser Möglichkeit: Wer sich zu früh auf sie beruft, wirkt unkooperativ; wer sie zu spät erkennt, hat bereits etwas gesagt. Der Verteidiger kann im Saal anwesend sein und Sie auf die Grenze hinweisen, aber die Entscheidung bleibt bei Ihnen.

Schließlich geht es um die Beziehung zum Beschuldigten. Wollen Sie ihm helfen, so bleibt Ihnen nur die Wahrheit; eine Aussage zu seinen Gunsten, die sich als falsch erweist, trifft Sie selbst. Wollen Sie ihm nicht schaden, bedeutet das nicht, Wahres zu verschweigen. Entscheiden Sie dies vorab in Ruhe. Eine Entscheidung im Saal fällt immer schlechter aus.

Eine Besonderheit betrifft den Preis der Entscheidung: Wer auf Teilfragen schweigt, weil sie ihn belasten könnten, muss das begründen können und bei den übrigen Fragen offen bleiben. Wer dagegen alles beantwortet, weil er sich nichts vorzuwerfen hat, kann sich in Einzelheiten verfangen, die er nicht kennt. Fragen Sie sich vorher, welche Teile Ihrer Erinnerung sicher sind und welche nicht, und besprechen Sie diese Grenze mit dem Verteidiger.

Was Sie als Zeuge nicht tun sollten

Zeugen scheitern selten an der Rechtslage, sondern an Verhaltensweisen, die gut gemeint sind. Folgende Dinge sollten Sie lassen.

• Sprechen Sie Ihre Erinnerung nicht mit anderen Zeugen ab. Abgestimmte Aussagen erkennt jedes Gericht, und die Abweichungen im Detail machen jede der Aussagen unglaubwürdig.
• Schmücken Sie nichts aus. Was Sie nicht gesehen haben, sagen Sie nicht, auch wenn es plausibel klingt. Aus einer harmlosen Ausschmückung wird schnell eine falsche Aussage.
• Überspielen Sie Erinnerungslücken nicht. „Daran erinnere ich mich nicht“ ist zulässig und weit weniger riskant als eine erfundene Antwort.
• Antworten Sie nicht auf Nachrichten des Beschuldigten oder seiner Umgebung, die auf Ihre Aussage zielen. Bewahren Sie sie auf und geben Sie sie dem Verteidiger.
• Unterschreiben Sie kein Protokoll, das Sie nicht gelesen und verstanden haben, und verlangen Sie bei Bedarf die Übersetzung.
• Posten Sie nichts über den Termin und nehmen Sie ihn nicht auf, soweit das nicht ausdrücklich erlaubt ist.
• Nehmen Sie keine Begleiter mit, die nicht zugelassen sind. Ein Saal ist kein Ort für Zuhörer, die später berichten, was Sie gesagt haben.
• Geben Sie keine Auskünfte an Journalisten oder in sozialen Netzwerken, auch nicht nach der Aussage. Was Sie dort schreiben, kann Ihrer Aussage widersprechen.

Der Grund ist stets derselbe: Eine Aussage lässt sich später nicht zurückholen, und alles, was Sie jetzt sagen, wird an Ihrer späteren Aussage gemessen.

Fragen, die ein Zeuge dem Verteidiger stellen sollte

Der Zeuge ist in einer Lage, in der er viel weniger Rechte hat als ein Beschuldigter und doch mehr riskieren kann, als er glaubt. Diese Fragen helfen.

• Bin ich wirklich nur Zeuge, oder besteht die Gefahr, dass meine Aussage mich selbst in das Verfahren hineinzieht?
• Bei welchen Fragen darf ich die Antwort verweigern, und wie sage ich das, ohne unkooperativ zu wirken?
• Was geschieht, wenn mir während der Befragung plötzlich auffällt, dass eine Antwort mich belasten könnte?
• Was ist der Unterschied zwischen einer falschen Aussage und einer Erinnerungslücke, und wie vermeide ich, dass man mir das eine als das andere auslegt?
• Darf mein Verteidiger bei der Aussage dabei sein, und welche Rolle hat er dort?
• Kann ich per Video oder an meinem Wohnort aussagen, und was verändert das?
• Wer trägt die Kosten der Anreise, und was kann ich zurückverlangen?
• Wie gehe ich vor, wenn mich jemand aus dem Umfeld des Beschuldigten bittet, etwas Bestimmtes zu sagen?
• Kann ich vor dem Termin die Akte oder wenigstens die Fragen sehen, die gestellt werden könnten?
• Was geschieht, wenn der Beschuldigte oder sein Anwalt mich während der Aussage bedrängt?

Fragen Sie auch nach dem Ablauf selbst: wer was fragt, in welcher Reihenfolge und mit welcher Sprache. Und fragen Sie, ob eine Probebefragung sinnvoll ist, bei der Sie üben, auf unklare Fragen mit Rückfragen zu antworten.

Wenn Zeuge und Verfahren in verschiedenen Ländern leben

Wer im Ausland wohnt, wird nicht automatisch bequemer behandelt. Zwar gibt es Wege, eine Zeugenvernehmung aus dem Ausland durchzuführen, doch ob sie in Ihrem Fall eröffnet werden, entscheidet die zuständige Stelle, und sie braucht Zeit. Rechnen Sie mit einer Zustellung, die langsam kommt, und mit Fristen, die schon laufen, wenn der Brief Sie erreicht. Schicken Sie deshalb jede Ladung sofort zum Verteidiger, auch wenn Sie sie nicht ganz verstehen.

Die Sprache ist die nächste Hürde. Die Ladung liegt oft nur auf Italienisch vor, die Befragung findet in der Sprache des Gerichts statt, und der Dolmetscher übersetzt, was er hört, nicht was Sie meinen. Besprechen Sie vorab, wie Sie Fachbegriffe, Namen und Orte nennen, und bitten Sie bei jeder unklaren Frage um Wiederholung. Ein Übersetzungsfehler im Protokoll ist leichter zu verhindern als zu berichtigen.

Praktisch hilft ein Anwalt an Ihrem Wohnort, der den Ablauf versteht und mit dem italienischen Verteidiger abgestimmt ist. Das Konsulat kann bei der Reise und bei Dokumenten Auskunft geben, es vertritt Sie aber nicht vor Gericht. Telefonate mit der Kanzlei planen Sie unter Berücksichtigung der Zeitverschiebung, und Termine, die an Ihrem Wohnort wahrgenommen werden sollen, brauchen ausreichend Vorlauf, damit Sie weder Arbeit noch Verfahren gefährden.

Rechnen Sie auch damit, dass Befragungen in einem fremden Land anders ablaufen als zu Hause: Der Ton, die Reihenfolge der Fragen und die Rollen der Beteiligten sind ungewohnt. Wer das nicht erwartet, fühlt sich schnell angegriffen und antwortet defensiver, als nötig wäre. Lassen Sie sich im Vorgespräch erklären, wie der Ablauf aussieht und wer welche Fragen stellen darf.

Die Begriffe auf der Ladung

Auf der Ladung und im Protokoll tauchen Wörter auf, die wie Alltagssprache klingen, aber genaue Bedeutungen haben.

• Ladung: Die förmliche Aufforderung, zu einem bestimmten Termin zu erscheinen. Sie begründet die Pflicht, zu kommen und auszusagen.
• Zeuge: Wer über eigene Wahrnehmungen aussagen soll, ohne selbst beschuldigt zu sein. Der Zeuge sagt aus, der Beschuldigte darf schweigen.
• Aussagepflicht: Die Pflicht, wahrheitsgemäß zu antworten. Sie endet dort, wo die Antwort die eigene strafrechtliche Verantwortung begründen könnte.
• Falsche Aussage: Eine unwahre Angabe vor Gericht. Sie ist eine eigenständige Straftat, unabhängig vom ursprünglichen Verfahren.
• Vernehmung aus dem Ausland: Eine Befragung, die nicht im Saal, sondern vom Wohnort aus stattfindet, wenn die beteiligten Behörden zusammenarbeiten.
• Strafrechtliche Verantwortung: Die Möglichkeit, selbst bestraft zu werden. Wer sich dadurch belasten würde, muss die entsprechende Angabe nicht machen.
• Sitzungssaal: Der Raum, in dem verhandelt wird. Dort steht die Aussage im Mittelpunkt, und jede Antwort wird festgehalten.
• Verteidiger: Der Anwalt, der einen Beschuldigten vertritt. Ein Zeuge ist im Verfahren nicht dessen Partei, kann sich aber zu seiner eigenen Lage beraten lassen.

Fragen Sie nach, wenn ein Wort anders gebraucht wird, als Sie es kennen. Im Gerichtssaal hat vieles eine andere Bedeutung als im Alltag. Auch Wörter wie „Ladung“ und „Vernehmung“ haben im Italienischen einen festen Sinn, der sich nicht immer mit dem deckt, was man aus Filmen kennt.

Wie die Kanzlei Zeugen begleitet

Zeugen wenden sich oft später an uns als Beschuldigte, und dann ist manches schon gesagt. Wir bevorzugen den umgekehrten Weg: Das Gespräch zu Beginn findet vor dem Termin statt, telefonisch unter +39 335 669 3954 oder nach einer Mail an avvmassimoromano@gmail.com. Schicken Sie die Ladung und, wenn möglich, eine Notiz zu dem, was Sie wahrgenommen haben.

Wir prüfen zunächst, ob Sie nur Zeuge sind oder ob Ihre Aussage Sie selbst berühren könnte. Aus dieser Antwort folgt, ob Sie allein aussagen können oder ob ein Verteidiger neben Ihnen sitzen sollte. Wir bereiten Sie auf den Ablauf vor, auf die Sprache, auf die Art der Fragen und auf den Umgang mit Lücken. Die Aussage selbst bleibt Ihre; wir sagen Ihnen nicht, was Sie sagen sollen, sondern wo die Grenzen liegen und wie Sie sie einhalten.

Zum Termin begleitet Sie ein Verteidiger der Kanzlei, die Sitze in Rom, Mailand und Neapel unterhält. Wohnen Sie im Ausland, klären wir mit einem Anwalt an Ihrem Wohnort, ob und wie die Vernehmung dort stattfinden kann. Die Kommunikation läuft auf Deutsch, die Akten liegen auf Italienisch vor, und was für Sie wichtig ist, übersetzen wir Ihnen, bevor Sie etwas erklären oder unterschreiben.

Sind Sie unsicher, ob Sie überhaupt hinreisen sollten, ist das Gespräch genau dafür da. Wir sagen Ihnen, was die Ladung bedeutet, was ein Fernbleiben nach sich zieht und welche Möglichkeiten es gibt, den Termin zu verschieben. Schicken Sie uns die Ladung, auch wenn der Termin schon nahe ist; je früher wir sie sehen, desto mehr Möglichkeiten bleiben offen.