Sprachgruppen und Ladinisch in Südtirol

Wer sich fragt, in welcher Sprache sein Verfahren läuft

Sie haben ein Schreiben aus Bozen erhalten, es ist auf Deutsch, und Sie fragen sich, ob das heißt, dass Ihr Verfahren auch auf Deutsch geführt wird. Oder das Schreiben ist auf Italienisch, und Sie möchten wissen, ob Sie Deutsch verlangen können. In Südtirol ist die Antwort anders als im übrigen Italien, und sie hängt an der Frage, wer Sie sind und was Sie wollen.

Eine andere Gruppe sind Menschen, die der ladinischen Sprachgruppe angehören, in einem der ladinischen Täler leben und fragen, ob sie Ladinisch vor Gericht verwenden dürfen. Sie haben im Verkehr mit Ämtern eigene Rechte, doch das gerichtliche Verfahren selbst wird in einer der großen Sprachen der Provinz geführt, sodass sie wählen müssen. Das überrascht viele, die sich an die Stellung ihrer Sprache im Alltag gewöhnt haben.

Und dann sind da Besucher, Pendler und Unternehmer aus Deutschland, Österreich oder der Schweiz, die in Südtirol in eine Kontrolle oder in ein Verfahren geraten sind. Sie hoffen, dass Deutsch genügt, und sind nicht sicher, welche Rechte sie haben, wenn sie nicht zu einer der anerkannten Gruppen gehören. Auf dieser Seite finden alle diese Menschen eine Einordnung, die zwischen Sprache des Alltags und Sprache des Verfahrens unterscheidet.

Auch Eltern, deren Kinder in einer ladinischen Schule unterrichtet werden und die in ein Verfahren geraten, fragen nach der Sprache des Verfahrens und nach der Bedeutung der Schulsprache.

Was die Sprache im Alltag eines Verfahrens bedeutet

Sprache ist im Strafverfahren kein Beiwerk. Wer Vorwürfe in der eigenen Sprache liest, versteht, wofür er verantwortlich gemacht wird, und kann sich äußern, ohne zu fürchten, dass Nuancen verloren gehen. Wer sie nur übersetzt bekommt, verliert Genauigkeit, Zeit und Sicherheit. In Südtirol ist dieser Unterschied von Bedeutung, weil das Land mehrere Sprachgruppen kennt und die Behörden darauf eingerichtet sind.

Im Alltag zeigt sich das an vielen Stellen. Ladungen, Protokolle und Verhandlungen können auf Deutsch ablaufen, wenn das gewählt wird. Vernehmungen mit Dolmetscher dauern länger und lassen mehr Raum für Missverständnisse. Familien, die zuhause Deutsch sprechen, erleben es als Erleichterung, wenn der Anwalt, der Richter und die Dokumente dieselbe Sprache verwenden. Für Ladiner ist die Lage eigen, weil sie im Alltag eine eigene Sprache pflegen, im Verfahren aber auf eine der anderen angewiesen sind.

Wer berufliche Verpflichtungen hat, spürt die Wirkung ebenfalls. Verhandlungstermine verlangen Anwesenheit, und wer weit reisen muss, plant anders als jemand vor Ort. Ob ein Termin auf Deutsch geführt wird, kann darüber entscheiden, ob jemand allein erscheinen kann oder einen Dolmetscher braucht. Das ist keine Nebensache, sondern bestimmt Kosten und Zeitplanung des gesamten Verfahrens. Fragen Sie deshalb früh, wie Ihre Sprache im Verfahren behandelt wird.

Behalten Sie im Blick, dass auch Zeugen aus Ihrem Umfeld die Sprache wählen können, in der sie aussagen, und dass dies den Ablauf beeinflusst.

Deutsch, Italienisch oder Ladinisch: Die Wahl vor dem Verfahren

Die Entscheidung über die Verfahrenssprache will überlegt sein, und sie hat Preise. Wer Deutsch wählt, bekommt Schriftstücke und Verhandlungen in einer Sprache, die er versteht, und spart Dolmetscher. Er muss aber damit rechnen, dass nicht jeder Beteiligte, etwa Zeugen oder Sachverständige, Deutsch spricht, sodass trotzdem übersetzt wird. Wer Italienisch wählt, erleichtert das Verfahren für Beteiligte, die Italienisch sprechen, riskiert aber, eigene Rechte nicht voll auszuüben, wenn die Sprache nicht ausreicht.

Für Angehörige der ladinischen Sprachgruppe stellt sich die Wahl zwischen den großen Verfahrenssprachen. Sie haben in ihren Gebieten Rechte im Umgang mit Ämtern, im gerichtlichen Verfahren müssen sie aber entscheiden. Die Wahl hängt davon ab, in welcher Sprache sie sich besser ausdrücken können, welche der Anwalt beherrscht und welche die Zeugen sprechen. Ein Fehlgriff kostet Zeit und kann Missverständnisse hervorrufen.

Zugleich sollten Sie den Zeitpunkt bedenken. Die Wahl der Sprache sollte nicht getroffen werden, wenn das Verfahren schon läuft, sondern möglichst früh, damit die Behörden die Schriftstücke von Anfang an in der gewählten Sprache abfassen. Besprechen Sie das mit Ihrem Anwalt, bevor Sie auf ein Schreiben antworten, und prüfen Sie, ob bereits Erklärungen abgegeben wurden, die eine Sprache festlegen. Eine spätere Änderung ist möglich, kostet aber Zeit.

Fragen Sie sich außerdem, in welcher Sprache Sie Ihre Aussage sicher und ohne Missverständnisse machen können, denn diese Frage entscheidet oft mehr als alle Überlegungen zu Kosten.

Was Sie zu Sprache und Verfahren zusammenstellen

Damit der Anwalt die Sprachenfrage klären und das Verfahren planen kann, sollten Sie Folgendes bereithalten:

• alle Schreiben der Behörden, mit Datum des Eingangs, und Angabe, in welcher Sprache sie verfasst sind, denn daran lässt sich ablesen, welche Sprache die Behörde bisher gewählt hat;
• Erklärungen oder Formulare, die Sie bereits abgegeben haben, mit Hinweis auf die Sprache, in der Sie sie ausgefüllt haben;
• Angaben dazu, welcher Sprachgruppe Sie sich zugehörig fühlen, und, falls vorhanden, Unterlagen darüber, damit der Anwalt die Rechte einschätzen kann;
• eine Liste der Zeugen und Beteiligten mit Angaben, welche Sprache sie sprechen, damit sich abschätzen lässt, wo Dolmetscher gebraucht werden;
• Dokumente, die Sie in das Verfahren einbringen wollen, im Original und in Übersetzung, soweit vorhanden;
• Angaben zu Ihrem Wohnort und der Zustelladresse, an die Post gehen soll, einschließlich einer E-Mail-Adresse;
• Ihre Verfügbarkeit für Termine und die Frage, ob Sie weit anreisen müssen;
• eine Kopie des Passes oder Personalausweises.

Legen Sie alles geordnet ab, damit der Anwalt es in einem Gespräch durchgehen kann.

Fügen Sie eine kurze Notiz bei, welche Sprachkenntnisse Sie wirklich haben. Wer Alltagsitalienisch spricht, versteht nicht automatisch einen Vernehmungstext, und wer Deutsch als Muttersprache hat, kann sich auf Italienisch vielleicht gut verständigen, aber nicht präzise ausdrücken. Der Anwalt kann besser entscheiden, wenn er Ihre Möglichkeiten kennt, und er kann vermeiden, dass Sie Erklärungen in einer Sprache abgeben, in der Ihnen Nuancen verloren gehen.

Die Fragen, die Sie zur Verfahrenssprache stellen sollten

Die Sprachenfrage wirkt klein, entscheidet aber über Verständnis, Kosten und Rechte. Fragen Sie Ihren Anwalt:

• In welcher Sprache wird mein Verfahren geführt, und kann ich zwischen Deutsch und Italienisch wählen?
• Bis wann muss ich die Wahl treffen, und wie erkläre ich sie gegenüber der Behörde?
• Welche Rechte habe ich als Angehöriger der ladinischen Sprachgruppe im Umgang mit Ämtern, und was gilt davon für das gerichtliche Verfahren?
• Was geschieht, wenn Zeugen oder Sachverständige die gewählte Sprache nicht sprechen?
• Wer bezahlt den Dolmetscher, und in welchen Abschnitten des Verfahrens habe ich Anspruch auf ihn?
• Sind Schriftstücke, die ich in meiner Sprache einreiche, ohne Übersetzung gültig?
• Kann ich die Sprachwahl später ändern, und was kostet das?
• Gilt das alles auch, wenn ich nicht in Südtirol wohne, sondern nur dort in das Verfahren geraten bin?

Bitten Sie um schriftliche Antworten. Gerade bei der Sprachenfrage zählt, was in den Akten steht, nicht, was mündlich gesagt wurde.

Stellen Sie diese Fragen möglichst vor dem nächsten Termin, damit Dolmetscher rechtzeitig bestellt und Unterlagen übersetzt werden können. Wer am Verhandlungstag bemerkt, dass die Sprache nicht passt, verliert Zeit, und manchmal wird der Termin verschoben, was Reisen und Kosten erhöht. Notieren Sie auch, welche Sprache Ihr Anwalt mit Ihnen spricht und welche mit der Behörde, damit Sie wissen, wer was versteht.

Fragen Sie auch, ob Schriftsätze des Anwalts in der gewählten Sprache eingereicht werden.

Zwischen Südtirol, Österreich und dem übrigen Italien

Südtirol liegt an der Grenze zwischen dem deutschsprachigen Raum und dem italienischen Sprachraum, und für Verfahren hat das praktische Folgen. Wer aus Deutschland, Österreich oder der Schweiz kommt, findet Behörden und Anwälte, die Deutsch sprechen, und kann Dokumente aus der Heimat oft ohne aufwendige Übersetzung einbringen. Das erleichtert vieles, ersetzt aber nicht die Prüfung, ob die Dokumente in der Form vorliegen, die das Gericht verlangt.

Wird ein Verfahren in einem anderen Teil Italiens geführt, gilt das nicht. Dort läuft es auf Italienisch, und der Anspruch auf Deutsch, den Südtirol kennt, besteht nicht. Wer in Südtirol wohnt, aber außerhalb in ein Verfahren gerät, muss mit Dolmetschern und Übersetzungen rechnen. Umgekehrt kann ein Verfahren, das in Südtirol beginnt, später an anderer Stelle weitergeführt werden. Besprechen Sie das mit Ihrem Anwalt, bevor Sie sich auf eine Sprachregelung verlassen.

Die Zustellung ist ein eigener Punkt. Briefe aus Südtirol erreichen Adressen in Österreich oder Deutschland schnell, aber Fristen laufen ab Zustellung, und wer umgezogen ist, verpasst womöglich ein Schreiben. Hinterlegen Sie eine aktuelle Adresse. Das Konsulat Ihres Heimatstaats ist in Südtirol nicht überall vertreten, sodass die Zuständigkeit oft in Mailand oder Rom liegt. Telefonate mit dem Anwalt sind einfach zu planen, weil dieselbe Uhrzeit gilt, und bei grenzüberschreitenden Fragen kann die Abstimmung mit einem Kollegen im Heimatland nötig sein.

Hinterlegen Sie auch die Anschrift eines Verwandten in Südtirol, falls Sie dort einen haben. Das erleichtert die Zustellung, ersetzt aber nicht Ihre eigene aktuelle Anschrift.

Wie wir Verfahren in Südtirol führen

Schreiben Sie uns, in welcher Sprache Ihre Unterlagen verfasst sind und was Sie bisher getan haben. Schicken Sie Fotos der Schreiben, auch wenn Sie sie verstehen. Wir sagen Ihnen, welche Rechte zur Sprache ersichtlich sind, was Sie jetzt wählen sollten und welche Fristen laufen. Gespräche mit Ihnen führen wir auf Deutsch, Schriftsätze gehen in der Sprache an die Behörde, die für Ihr Verfahren sinnvoll ist.

Das Mandat erteilen Sie per Vollmacht, die Sie unterschreiben und einscannen. Wir beantragen Akteneinsicht, klären die Sprache des Verfahrens und besprechen mit Ihnen, ob ein Dolmetscher nötig ist. Bei Verfahren in der Region stimmen wir uns mit Kollegen vor Ort ab, wenn Termine eine Anwesenheit verlangen, und halten die Verbindung zu unserem Standort in Mailand, der für den Norden zuständig ist. Müssen Dokumente aus dem Heimatland beschafft werden, sagen wir genau, welche.

Für Angehörige der ladinischen Sprachgruppe erläutern wir, welche Rechte im Verkehr mit Ämtern bestehen und wo das Verfahren eine Entscheidung zwischen den großen Sprachen verlangt. Wir versprechen keinen Ausgang des Verfahrens. Wir sagen Ihnen offen, was die Akte hergibt, wie sich die Sprachenfrage auswirkt und was Sie tun können, damit Sie das Verfahren verstehen und führen können.

Wenn Sie in Österreich oder Deutschland leben, erklären wir Ihnen auch, welche Unterlagen Sie von dort beschaffen können und welche übersetzt werden müssen. Wir stimmen die Termine so ab, dass Sie möglichst selten reisen müssen.

Was Sie im Verfahren zur Sprache besser nicht tun

Im Umgang mit der Sprachenfrage unterlaufen Fehler, die später Zeit und Geld kosten. Vermeiden Sie vor allem Folgendes:

• Ein Schreiben in einer Sprache zu beantworten, ohne zu klären, welche Wirkung das für das Verfahren hat. Die Antwort kann als Wahl der Sprache gelten.
• Sich auf die eigene Sprachkenntnis zu verlassen, wenn Sie nur Alltagsitalienisch beherrschen. Juristische Texte sind schwerer, und Missverständnisse in der Aussage lassen sich kaum korrigieren.
• Eine Erklärung zu unterschreiben, die Sie nicht in Ihrer Sprache gelesen haben, nur weil Beamte versichern, es sei eine Formalität.
• Ohne Dolmetscher zu erscheinen, wenn Sie die Verfahrenssprache nicht sicher verstehen. Fragen Sie rechtzeitig nach, damit er bestellt werden kann.
• Davon auszugehen, dass Deutsch überall gilt, nur weil es in Südtirol Amtssprache ist. Außerhalb der Provinz gilt das nicht.
• Über das Verfahren in Gruppen oder auf Plattformen zu sprechen, auch nicht in der eigenen Sprache, weil Beiträge gelesen und übersetzt werden können.
• Die Sprachenfrage zu ignorieren, bis die Verhandlung vor der Tür steht, weil dann die Gelegenheit zur Planung fehlt.

Wer unsicher ist, ob ein Schritt Folgen für die Sprache des Verfahrens hat, fragt vorher.

Meiden Sie auch Formulierungen in Schreiben, die die Sprachgruppe betreffen, ohne zu wissen, was sie bedeuten. Eine Erklärung zur Zugehörigkeit kann Folgen haben, und sie lässt sich nicht beliebig ändern. Fragen Sie vorher, was sie auslöst.

Die Begriffe rund um Sprachgruppen und Verfahren

Die Schriftstücke aus Südtirol verwenden Wörter, die in der Provinz einen festen Sinn haben. Hier die wichtigsten:

• Sprachgruppe: eine der anerkannten Gruppen in der Provinz Bozen, nämlich die deutsche, die italienische und die ladinische.
• Ladinische Sprachgruppe: die Gruppe, die in bestimmten Tälern lebt und im Verkehr mit Ämtern eigene Rechte hat.
• Verfahrenssprache: die Sprache, in der Schriftstücke und Verhandlungen des Strafverfahrens geführt werden, Deutsch oder Italienisch.
• Amtssprache: die Sprache, in der Behörden mit den Bürgern verkehren. In der Provinz sind es Deutsch und Italienisch.
• Dolmetscher: die Person, die bei Vernehmungen und Verhandlungen übersetzt, wenn jemand die Sprache des Verfahrens nicht versteht.
• Provinz Bozen: das Gebiet, in dem die besondere Regelung der Sprachen gilt und das an Österreich grenzt.
• Verkehr mit Ämtern: der Schriftverkehr und die mündlichen Kontakte mit Behörden, in denen die ladinische Sprachgruppe eigene Rechte hat.

Wenn Ihr Schreiben ein anderes Wort enthält, schicken Sie uns ein Foto. Die Unterscheidung zwischen Alltagssprache, Amtssprache und Verfahrenssprache ist für Ihre Rechte entscheidend.

Beachten Sie, dass die Sprache, in der ein Schreiben verfasst ist, noch nichts darüber sagt, in welcher Sprache das Verfahren geführt wird. Eine Behörde kann auf Deutsch schreiben, während Vernehmungen auf Italienisch stattfinden, und umgekehrt. Klären Sie diese Frage am Anfang schriftlich, damit später niemand behauptet, Sie hätten sich mit einer Sprache einverstanden erklärt.